Roma. Valentino Garavani, el diseñador italiano del jet-set cuyas glamorosas prendas de alta costura –a menudo en su característico tono de “rojo Valentino”– fueron un elemento básico de los desfiles de moda durante casi medio siglo, falleció en su hogar en Roma. Tenía 93 años.

La fundación afirmó en un comunicado publicado en redes sociales: “Valentino Garavani no sólo fue una guía constante e inspiración para todos nosotros, sino una verdadera fuente de luz, creatividad y visión”.

Su cuerpo reposará en la sede de la fundación en Roma el miércoles y jueves. El funeral se llevará a cabo el viernes en la Basílica Santa María de los Ángeles y los Mártires en la Plaza de la República de Roma.

Universalmente conocido por su primer nombre, Valentino fue adorado por generaciones de la realeza, primeras damas y estrellas de cine, desde Jackie Kennedy Onassis hasta Julia Roberts y la Reina Rania de Jordania, quienes aseguraban que el diseñador siempre las hacía lucir y sentirse de lo mejor.

Valentino cometió muy pocos errores a lo largo de su carrera de casi medio siglo, que se extendió desde sus primeros días en Roma en los años 60 hasta su retiro en 2008.

Sus diseños infalibles hicieron de Valentino el rey de la alfombra roja, el hombre al que recurrían las celebridades para sus necesidades en ceremonias de premios. Sus suntuosos vestidos han adornado innumerables Premios de la Academia, notablemente en 2001, cuando Roberts usó una columna vintage en blanco y negro para aceptar su estatuilla de mejor actriz. Cate Blanchett también vistió de Valentino, un modelo de un solo tirante en seda amarillo mantequilla, cuando ganó el Oscar a la mejor actriz de reparto en 2004.

Valentino también estuvo detrás del vestido de encaje de manga larga que Jacqueline Kennedy usó para su boda con el magnate naviero griego Aristóteles Onassis en 1968. Kennedy y Valentino fueron amigos cercanos durante décadas, y por un tiempo la ex primera dama de Estados Unidos vistió casi exclusivamente de Valentino.

También fue cercano a Diana, princesa de Gales, quien a menudo lucía sus suntuosos vestidos.

Más allá de su característico tono de rojo con matices naranjas, otras marcas registradas de Valentino incluían lazos, volantes, encajes y bordados.

Perpetuamente bronceado y siempre impecablemente vestido, Valentino compartía el estilo de vida de sus clientes del jet-set. Además de su yate de 46 metros y una colección de arte que incluía obras de Picasso y Miró, el modisto poseía un castillo del siglo XVII cerca de París con un jardín que se decía albergaba más de un millón de rosas.

Valentino y su socio de toda la vida, Giancarlo Giammetti, se desplazaban entre sus hogares, que también incluían sitios en Nueva York, Londres, Roma, Capri y Gstaad, Suiza, viajando con su grupo de carlinos. La pareja recibía regularmente a amigos y clientes famosos, incluyendo a Madonna y Gwyneth Paltrow.

“Cuando veo a alguien y desafortunadamente está relajada y corriendo en pantalones deportivos y sin maquillaje... me siento muy apenado”, dijo el diseñador en una entrevista con RTL televisión en 2007.

Valentino nació en una familia acomodada en la ciudad de Voghera, en el norte de Italia, el 11 de mayo de 1932. Dijo que fue su amor infantil por el cine lo que lo encaminó hacia la moda.

“Estaba loco por la pantalla grande, loco por la belleza, por ver a todas esas estrellas de cine siendo sensacionales, bien vestidas, siempre perfectas”, comentó en la entrevista televisiva de 2007.

Después de estudiar moda en Milán y París, pasó gran parte de los años 50 trabajando para el diseñador establecido en París Jean Dessès y más tarde para Guy Laroche antes de lanzarse por su cuenta. Fundó la casa de Valentino en la Via Condotti de Roma en 1959.

Desde el principio, Giammetti estuvo a su lado, manejando el aspecto comercial mientras Valentino usaba su encanto natural para construir una base de clientes entre los ricos y famosos del mundo.