Domingo 4 de enero de 2026, p. a11
Bucaneros de Tampa Bay dio la sorpresa en la última jornada de la temporada regular de la NFL y venció 16-14 a Panteras de Carolina, con lo cual mantiene posibilidades para acceder a los playoffs. Ambos aún aspiran al título de la División Sur de la Conferencia Nacional, el cual se definirá hoy con el juego entre Santos y Halcones.
Bucaneros (8-9) necesita que Nueva Orleans (6-10) derrote a Atlanta (7-9) o rescate al menos un empate para asegurar un quinto título consecutivo del Sur. No obstante, la victoria de Santos le permitiría avanzar a los playoffs.
Si Halcones gana, Panteras (8-9) asegurará su primer campeonato de división desde hace 10 años, cuando el entrenador Ron Rivera y el mariscal de campo Cam Newton las llevaron a un récord de 15-1 y una aparición en el Supertazón.
Tampa Bay tiene a su favor para coronarse el criterio de desempate entre dos conjuntos sobre Panteras. Sin embargo, los números favorecerían a Carolina si tres equipos culminan con un récord de 8-9 en caso de una victoria de Atlanta.
Aunque llegaron en una situación delicada al estadio Raymond James luego de hilvanar una racha de siete derrotas en sus últimos ocho partidos, los dirigidos por Todd Bowles se llevaron el triunfo en casa.
Baker Mayfield envió un pase de 18 yardas a Cade Otton y los locales se fueron al frente en el primer cuarto (7-0). Chase McLaughlin aumentó la ventaja con un gol de campo de 29 yardas para poner la pizarra 10-0.
Fue el primer touchdown de Otton de la temporada.
En un sábado empapado por la lluvia, el mariscal de campo de Carolina, Bryce Young, lanzó un pase corto para Tommy Tremble en el segundo episodio, en tanto Tampa logró un gol de campo más para irse al descanso 13-7.
Bucaneros inició el último cuarto con un gol de campo mientras Panteras obtuvo una anotación más para el definitivo 16-14.
Ninguna de las ofensivas brilló, pero la defensa de Tampa Bay forzó una pérdida de balón clave en el último cuarto y se aferró a la victoria.
Además de perder la oportunidad de coronarse en el Sur por primera vez desde 2015, Carolina tampoco pudo ingresar a los libros de historia como la décima franquicia en los últimos 20 años en ganar una división tras comenzar la temporada con un récord de 1-3.
El partido fue una redición del duelo de la Semana 16, cuando Panteras se impuso 23-20 gracias a una sólida actuación de su mariscal de campo Bryce Young, quien lanzó dos pases de anotación.
