Londres. Los grandes premios de Fórmula 1 en Bahréin y Arabia Saudita del próximo mes podrían ser cancelados debido al conflicto en Medio Oriente. A la espera del anuncio oficial, que –de acuerdo con diversos reportes– se dará a conocer durante el fin de semana, la Federación Internacional del Automóvil (FIA) confirmó ayer que la cita inaugural del Mundial de Resistencia (WEC) en Qatar, prevista para marzo, se postergará hasta finales de octubre por las mismas razones de seguridad.

Las autoridades de la FIA notificarán la cancelación de ambas carreras a más tardar el lunes, antes de la fecha límite del 20 de mar-zo, día en que los equipos deberían iniciar el traslado de materiales hacia Bahréin, informó la agencia Afp y The Independent. Asimismo, la cadena Sky Sports, titular de los derechos de transmisión en Gran Bretaña –sede de la mayoría de las escuderías– adelantó que la decisión formal podría comunicarse el domingo por la noche.

La tensión en la región se ha intensificado tras los recientes ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán. Durante las últimas horas, el intercambio de drones y misiles alcanzó diversas capitales de Medio Oriente, incluida Ma-nama, ciudad donde se hospeda la mayor parte del personal de la F1 durante el Gran Premio en Bahréin.

Mientras la máxima categoría sigue su actividad en China, en la segunda prueba de la temporada, el panorama para el resto del año luce complejo. De confirmarse la cancelación de las dos carreras, abril quedaría sin competencias en el serial y reduciría el calendario a 22 grandes premios. Según informes de la BBC y The Independent, Bahréin y Arabia Saudita pagan las cuotas más altas por el derecho a organizar un GP: 60 y 72 millones de dólares, respectivamente. Dichos montos (132 millones de dólares en total) representarían pérdidas de ingresos si se oficializa la decisión.

La carrera de Bahréin está programada el 12 de abril y la de Arabia Saudita, en Yeda, para el fin de semana siguiente. En el caso del Gran Premio de Japón, tercera prueba del campeonato, los oficiales confirmaron que se mantendrá el 29 de marzo, seguido por el GP de Miami el 3 de mayo.

Las posibilidades de reprogramar las carreras por ahora son escasas, especialmente por la saturación del calendario de F1 y la falta de espacios en los que se puedan celebrar. Portimao (Portugal), Imola (Italia) y Estambul (Turquía) aparecen entre las pocas sedes alternativas, “pero no habría tiempo suficiente para organizar el evento”, afirmaron fuentes a la BBC.

Existe un sólo precedente de cancelación sin alternativa: el Gran Premio de Bahréin de 2011, anulado debido a los disturbios en el reino y el cual no pudo reprogramarse, ya que los equipos se opusieron a una fecha alterna a finales de octubre.

“Espero sinceramente que podamos correr. ¿Es realista hacerlo allí en este momento? No estoy del todo seguro”, declaró a The Independent el jefe de Mercedes, Toto Wolff.

Hasta el momento, ni Liberty Media (propietaria de la F1) ni la FIA han emitido comentarios oficiales al respecto. “Seguiremos las directrices de la FIA y de la Fórmula 1, como siempre”, declaró el director del equipo Audi, Jonathan Wheatley, tras los entrenamientos en el circuito de Shanghái. “Nadie va a consentir nada que pueda poner a los equipos en una situación incómoda”.

Ayer, la FIA informó que la primera prueba del Mundial de Resistencia de Automóvil (WEC), que debía celebrarse en Qatar, se disputará hasta octubre debido a la inestabilidad geopolítica actual en Medio Oriente. “Pasará a ser la penúltima prueba y ya no la primera del campeonato”, declaró en un comunicado la FIA.

Por tanto, la temporada de dicho circuito arrancará oficialmente con la prueba de las Seis Horas de Imola, del 17 al 19 de abril, precedidas del tradicional prólogo de campaña el 14 de abril, en el que las escuderías llevarán a cabo los últimos retoques, según el comunicado.

La FIA y su presidente Moha-mmed Ben Sulayem han asegurado en numerosas ocasiones que "la seguridad de los participantes, trabajadores y espectadores sigue siendo la prioridad absoluta”.

Russell gana la sprint en China

Mientras todo apunta a un posible cambio en el calendario de la F1, el británico George Russell, de Mercedes, ganó ayer la carrera sprint del GP de China. Los Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton completaron el podio, respectivamente, seguidos por el actual campeón Lando Norris (McLaren) y Kimi Antonelli (Mercedes). El mexicano Sergio Checo Pérez finalizó en el lugar 19 y siguió acumulando kilómetros con Cadillac, aunque muy por detrás de la zona de puntos.