Un tiempo de libertad en que el mundo había sido posible, videoinstalación de Melanie Smith, en el Museo Jumex
Sábado 14 de marzo de 2026, p. 3
El ajolote, anfibio endémico de Norteamérica, protagoniza la videoinstalación Un tiempo de libertad en que el mundo había sido posible, de la artista inglesa-mexicana Melanie Smith (1965), que permanecerá hasta mañana en el Museo Jumex como parte del Festival Tono, que se lleva acabo en recintos de la ciudad.
El título de la pieza proviene de una frase de “Axolotl”, cuento del escritor argentino Julio Cortázar (1914-1984), que desencadenó una investigación interdisciplinaria efectuada a lo largo de un lustro por Smith, la filósofa e investigadora Helena Chávez Mac Gregor y la bióloga Eria Rebolledo, especialista en anfibios.
Una primera versión del proyecto se exhibió el año pasado en el Museo de Arte de Zapopan, Jalisco, con el título El tiempo se siente menos si nos quedamos quietos, frase tomada también del citado cuento del escritor argentino.
La pieza, producida por el Museo Jumex, comprende una animación de 17 minutos; se trata del primer ejercicio de este tipo que hace Melanie Smith.
“En parte, Melanie toma fragmentos del relato de Cortázar y crear un collage surrealista que viene a ser un nuevo cuento con las mismas palabras del autor, pero rescrito en la versión de la artista, en el que no es claro si se habla del ajolote o del ser humano.
“En esta especie de especulación no se sabe si los ajolotes se emaniciparon y se fueron a la Luna, que es la imagen del proyecto, o si los humanos nos quedamos solos o ya no existimos. Es decir, se juega con toda esta historia impresionante de lo que es el ajolote”, señala Chávez Mac Gregor, curadora de la pieza.
El presente proyecto nació en “uno de los finales prolongados” de la pandemia, tiempo en que Smith investigaba las “posibilidades de la regeneración” relacionadas con la ecología y “qué pasaba con esta ecología en los límites del confinamiento por el covid”.
En los 15 años pasados, “Melanie ha trabajado muy de cerca con el tema de la tensión que hay con la naturaleza. Una reflexión sobre lo vivo”, precisa la investigadora del Instituto de Investigaciones Estéticas de la Universidad Nacional Autónoma de México.
Al abordar conjuntamente el proyecto cada quien persiguió sus inquietudes. A Mac Gregor, por ejemplo, le atrajo el proceso de la metamorfosis. De las 16 especies de ajolotes que hay en México, algunas se metamorfosean en salamandra. “Nos interesaba en qué medida los fenómenos de la metamorfosis y la regeneración se habían leído culturalmente desde lo mesoamericano. Respecto de mi investigación me importa pensar qué significa vivir en tiempos de extinción masiva”.
Una de las preguntas claves, continúa la especialista, fue “cómo el arte puede acercarse a la representación del ajolote en la medida en que esto está ligado a la historia del arte”. José María Velasco fue el primer pintor que dibujó este anfibio. Hoy, con las imágenes que produce la microscopía, de “resolución y acercamiento brutales, cómo podemos representar al ajolote cuando la inteligencia artificial también puede reproducirlo sin un referente exacto”.
Las tres especialistas trabajaron con activistas y filósofas, y una amplia gama de personas. Además, “acampamos en la montaña para ver ajolotes. Una de las claves también fue la fascinación que nos producía la explotación de un animal, tanto simbólico como a nivel de reproducción en cautiverio”. Recuerda que el ajolote de la Ciudad de México, que se distingue por su color rosa, está en peligro de extinción, ya que “quedan entre 500 y mil en Xochimilco, nada más. Los demás viven en peceras”.
Respecto del trabajo de Smith, Chávez Mac Gregor expresa, “Melanie es una artista que trabaja sobre la imagen. Si bien es pintora, ha intentado forzar el límite de la pintura y la imagen contemporánea. Por eso explora tantas formas”.
Para la investigadora, éste es un proyecto que “nos ha permitido pensar un montón de cosas bonitas al situarnos en un momento crítico de la humanidad, aunque también buscando posibilidades para ver qué hacemos con este momento. Es muy duro pensar que vivimos una época de extinciones. Ha habido cinco extinciones masivas ya, y somos resultado de la última, la de los dinosaurios. Es decir, la vida se reinventa de muchas maneras. Los antecedentes del ajolote sobrevivieron la última extinción; sin embargo, no pasará lo mismo en la próxima”.
El Museo Jumex se ubica en Miguel de Cervantes Saavedra 303, colonia Granada.
