Cada año, cerca de 19 mil jóvenes de origen mexicano sin papeles terminan la preparatoria en Estados Unidos. Para estudiar, trabajar o simplemente ir a clases enfrentan hoy más obstáculos que nunca por las políticas migratorias de Donald Trump.

México es el principal país de origen de los jóvenes indocumentados que llegan al final de la preparatoria en el país vecino, según un reporte publicado en febrero por el Migration Policy Institute (MPI), un centro de investigación independiente con sede en Washington. Se calcula que unos 90 mil estudiantes indocumentados de distintas nacionalidades alcanzan ese punto cada año, de los cuales alrededor de 75 mil logran graduarse. Los mexicanos representan 21 por ciento de ese universo, la proporción más alta de cualquier país de origen.

El documento advierte que estos jóvenes enfrentan una “creciente incertidumbre”, producto tanto del endurecimiento de la política migratoria federal como de que en algunos estados se ha dado marcha atrás a políticas que favorecían el acceso a la educación superior de los estudiantes sin documentos.

Uno de los cambios más significativos fue la revocación, por parte de la administración Trump, de la política que limitaba las operaciones de los agentes de migración cerca de escuelas. Desde entonces, el ausentismo escolar se ha disparado. En los distritos escolares de California donde se realizaron operativos migratorios, las ausencias crecieron en promedio 22 por ciento entre enero y febrero de 2025, en comparación con los mismos meses de años anteriores. En Durham, Carolina del Norte, más de una cuarta parte de los estudiantes dejó de asistir a clases tras una serie de redadas en noviembre pasado.

Para quienes logran graduarse, el panorama tampoco es alentador. El programa conocido como DACA, que permitía a jóvenes indocumentados obtener autorización temporal de trabajo y protección contra la deportación, está cerrado para nuevos solicitantes desde 2017. Hoy, ningún menor de 18 años puede cumplir los requisitos para acceder a él, incluso si el programa volviera a abrirse. Sin ese amparo, la mayoría de los graduados no podrá trabajar formalmente ni obtener licencias profesionales.

A eso se suma el desmantelamiento de políticas estatales que permitían a los estudiantes indocumentados pagar colegiaturas reducidas en universidades públicas. Florida, Texas y Oklahoma eliminaron esos apoyos desde principios de 2025, con lo que se revirtió una tendencia que duró dos décadas, de acuerdo con el MPI. Al cierre de 2025, sólo 22 estados y el Distrito de Columbia mantenían ese beneficio.

“La situación educativa y las oportunidades futuras de estos graduados”, señala el reporte, “están determinadas directamente tanto por las políticas educativas de cada estado como por la política migratoria federal y las acciones de aplicación de la ley”.