El volumen de residuos sólidos crecerá 50 por ciento hacia mediados del siglo si no se modifican las prácticas actuales para su gestión, advirtió el Banco Mundial. Enfatizó que las toneladas de desechos llegarían a 3 mil 900 millones en 2050, lo que agravará una carrera que desde ya es desigual: los países de mayores ingresos son los que generan la mayoría de los desperdicios.

Las regiones donde se registrará el mayor crecimiento de desechos sólidos serán África Subsahariana (República del Congo, Camerún, Kenia, Etiopía y Sudáfrica) con 124 por ciento y Asia meridional (Afganistán, Bangladés, Bután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka) con 99 por ciento, destacó el organismo en el informe “What a waste 3.0” (Qué desperdicio 3.0).

De acuerdo con los datos más recientes (2022), a nivel global se generan 2 mil 600 millones de toneladas de residuos y 30 por ciento no son recolectados, lo que agrava los riesgos para las economías locales, la salud pública y el medio ambiente.

“Los desechos que se arrojan en una calle de la ciudad o en un basural del barrio no son sólo un problema local. El plástico transportado por los ríos llega al océano, el metano de los alimentos en descomposición se escapa a la atmósfera y contamina el aire respirable. Los residuos son un problema que gestionan los municipios, pero que tiene consecuencias locales y mundiales”, subrayó Ming Zhang, director del Banco Mundial.

La generación de estos desperdicios se distribuye desigualmente entre distintos grupos de países y regiones. Por ejemplo, en 2022, las economías más fuertes, que representan 16 por ciento de la población, generaron 29 por ciento de los residuos, lo que significa el valor más alto de desechos per cápita (por habitante).

Los países de “ingreso bajo”, en los que se estima que vive 9 por ciento de los habitantes del orbe, produjeron 4 por ciento de esos desechos sólidos. Se estima que los plásticos de un solo uso conforman 65 por ciento de todos los residuos plásticos sólidos que se generan cada año en el mundo.

Por volumen de recolección, regiones de ingreso alto, como América del Norte, registran valores cercanos a 100 por ciento y los países de ingreso mediano alto llegan a cerca de 89 por ciento. En cambio, los de ingreso mediano bajo recolectan 61 por ciento de sus residuos y los de ingreso bajo, solo 28 por ciento, indica el Banco Mundial.

Subraya que el costo mundial de la gestión de residuos supera 250 mil millones de dólares al año, y se prevé que aumente a 426 mil millones para 2050, estos costos varían significativamente por país El informe puntualiza que los sistemas básicos de gestión de residuos de los países de ingreso bajo cuestan al menos entre 40 dólares y 45 dólares por tonelada, según las condiciones locales, pero el costo de los sistemas avanzados que incorporan el reciclaje y el desvío de vertederos suele superar 120 dólares por tonelada.