Madrid. La NASA lanzará este miércoles un globo sonda tres horas antes del despegue de la nave espacial Orión para recopilar datos sobre la dirección del viento que permitan conocer al detalle si las condiciones meteorológicas continúan siendo favorables para realizar la misión Artemis II, que orbitará la Luna tras un viaje de 10 días, aproximadamente.

“Lo que estamos haciendo es trabajar con una serie de umbrales para ver exactamente el tipo de viento que vamos a enfrentar”, explicó Mark Burger, oficial meteorológico del lanzamiento en una rueda de prensa.

“Si, por ejemplo, sabemos que viene de la zona este sudeste, como esta es una costa noreste, sólo una pequeña parte de ese viento podría impactarnos. Ahora bien, si, por ejemplo, vemos que hay un cambio en la dirección del viento y en vez de ir sureste va a noreste, nos enfrentaríamos a un porcentaje mucho más amplio del componente del viento.”

El globo sonda que se envía tres horas antes del lanzamiento permitirá “recopilar suficientes datos para saber” hasta qué punto “puede entrar dentro del umbral” que obligaría a la NASA a “abortar la ventana de lanzamiento.

“Tenemos que analizar, por tanto, nuestras expectativas. Si necesitamos más información, lanzaríamos más balones, más globos-sondas para poder tener esta información. Y también tenemos otra serie de sondas que nos están dando información constante a tiempo real de la dirección en la que va el viento”, explicó.

Otro de los principales focos de atención se sitúa en “formaciones de nubes” que se irán desplazando hacia occidente y pueden ir avanzando, afirmó el responsable de meteorología.

Estas nubes suponen la principal amenaza para la primera de las tres ventanas previstas para el despegue.“Tenemos que llevar a cabo una monitorización para ver si estas nubes pueden generar algunas lluvias potenciales a lo largo de la semana”, expuso Burger.

En este sentido, aseguró que aunque se produjese un cúmulo de nubes, no durarían más de 30 minutos como “máximo”, lo que les permitiría maniobrar para considerar si pueden “aprovechar” el tiempo que reste de ventana o esperar a la siguiente.

Según la planificación actual, el despegue del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) está previsto para hoy desde el Centro Espacial Kennedy en Florida (Estados Unidos).

Los datos que maneja la NASA apuntan a “un clima húmedo, pero con brisa que se va a mantener durante toda la semana y con algunas lloviznas intermitentes”, pero con riesgo “muy bajo” de una tormenta eléctrica “entre 5 y 10 por ciento”, especificó Burger.

Otro factor de riesgo es la actividad solar, que se espera algo más intensa para este miércoles, aunque también indicó que el impacto será “menor por la posición” del Sol.

“Ahora bien, el tiempo cambia. Es una entidad variable y tiende a optar a una opción menos favorable”, advirtió el responsable de meteorología de Artemis II.