El Cairo., El gobierno egipcio busca maneras de ahorrar electricidad generada con petróleo durante la guerra de Estados Unidos e Israel con Irán, y ha puesto en marcha al menos una política que amenaza la identidad de El Cairo como una ciudad que nunca duerme.

El gobierno impuso el sábado nuevos horarios de cierre en todo el país para tiendas, restaurantes y cafés, ordenándoles cerrar temprano e interfiriendo con su capacidad de operar durante horas críticas.

“Es ruinoso”, afirmó Youssef Salah, dueño de un café en El Cairo. “Nos priva de nuestro horario de mayor actividad”.

Es una de una serie de medidas que el gobierno ha adoptado en las recientes semanas para mitigar las consecuencias de la guerra que ha sacudido Medio Oriente y la economía mundial.

Aunque Egipto no es parte del conflicto, el país árabe más poblado es uno de los más afectados por las repercusiones de la guerra, incluidos el aumento de los precios del petróleo y la interrupción de rutas marítimas.

Los cierres tendrán repercusiones graves en cientos de miles de pequeños negocios que se encuentran en casi todas las avenidas, callejones y pasajes del país. Algunos de ellos, incluidos muchos restaurantes, juguerías y cafés, suelen operar sin cerrar.

Salah, el dueño del café en el barrio de clase media de Sayeda Zeinab, en El Cairo, contó que se vio obligado a recortar su plantilla de 35 empleados en un 40 por ciento.

Sin embargo, a dos días de la decisión, algunos egipcios esquivaron la orden gubernamental.

La decisión de cerrar temprano los negocios también ha cambiado el estilo de vida de los egipcios, acostumbrados a comprar prácticamente cualquier cosa a cualquier hora, especialmente en grandes ciudades como El Cairo y Alejandría.

El gobierno ya aumentó los precios del combustible y del gas de uso doméstico a principios de este mes, cuando las cotizaciones mundiales de la energía se dispararon con el cierre virtual del estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento crucial por el que pasa cerca de una quinta parte del suministro mundial de petróleo.

Los precios mundiales de la energía se han disparado desde el inicio de la guerra el 28 de febrero, cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques aéreos masivos contra Irán, que respondió con ataques a infraestructura de petróleo y gas en todo el golfo Pérsico y restringiendo el tráfico a través del estrecho de Ormuz.