Se estima que cerca de 3 mil 700 millones de personas en el mundo sufren alguna enfermedad bucodental. Tres de cada cuatro de ellas, viven en países de ingreso bajo y medio. La mayoría son caries, debido principalmente a que el tratamiento puede ser costoso y no suele formar parte de la cobertura sanitaria.

En el marco del Día Mundial de la Salud Bucal, que se conmemora cada 20 de marzo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recordó que estos males son prevenibles, pero hoy en día representan una carga importante para el sector salud global.

Los casos mundiales de enfermedades bucodentales han aumentado unos mil millones en los recientes 30 años, lo que muestra que muchas personas no disponen de acceso a la prevención y el tratamiento y los males siguen en aumento debido a cambios de dieta, la exposición insuficiente a flúor, así como al consumo de alimentos ricos en azúcar, tabaco y alcohol.

El organismo de Naciones Unidas indicó que la caries se produce cuando la placa bacteriana que se forma en la superficie de los dientes convierte los azúcares libres (que pueden ser añadidos a los alimentos por los fabricantes) de los alimentos y bebidas en ácidos, los que con el tiempo, destruyen los dientes.

“La ingesta abundante y continua de azúcares libres, la exposición insuficiente al flúor y la eliminación insuficiente de la placa bacteriana con el cepillado suelen provocar caries, dolor y, en ocasiones, pérdida de dientes e infecciones.”

Los datos del informe de la situación mundial de la salud bucodental, en el que participaron 194 países, destacan que, si bien la caries central es la enfermedad bucodental más frecuente, sigue la periodontitis grave, la pérdida de dientes y el cáncer bucal.

Caries, la principal afectación

La caries no tratada es la afección con mayor prevalencia a nivel mundial y se estima que la padecen 2 mil 500 millones de personas.

Se calcula que la periodontitis grave, una de las causas principales de la pérdida de dientes total, aqueja a mil millones de individuos en el mundo, mientras cada año se diagnostican 380 mil casos de cáncer bucal.

La OMS destaca que sólo un pequeño porcentaje de la población global tiene cobertura de servicios de salud bucodental esenciales, y aquellos con una mayor necesidad son con frecuencia quienes menos acceso tienen a estos servicios.