La calle Manuel Doblado, en Tepito, es el epicentro de la venta de tabaco pirata y clonado que ingresa de manera ilegal al país proveniente de China, Taiwán, Malasia y hasta de Turquía, productores trasnacionales que participan en este mercado negro. La vialidad también ha sido marcada por ejecuciones de vendedores que no han pagado el cobro de piso ni la extorsión a grupos de la delincuencia organizada.

Los puestos de cigarrillos piratas o clones pueden ser detectados fácilmente, pues abarcan grandes áreas del tianguis de ese barrio. Hay cajetillas de marcas como Marlboro, Link, Faros, Boots, Camel, Carnival, Time, Rend y MayPole, entre otras, con saborizantes o cápsulas aromáticas.

La Ciudad de México se coloca como la principal entidad del país donde el tabaco pirata encontró un gran mercado, pues abarca 19 por ciento de la venta, señaló en entrevista con La Jornada el director general del Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI), Santiago Nieto Castillo, quien refirió que del 28 de noviembre de 2024 al 4 de diciembre de 2025, en coordinación con las autoridades capitalinas, han hecho siete acciones en el marco de la estrategia Operación Limpieza.

Uno de ellos fue en la Central de Abasto, de la mano de la Secretaría de Seguridad Ciudadana (SSC), donde aseguraron 12 mil cajetillas, es decir, 401 mil 380 cigarrillos ilegales, con un valor de un millón 700 mil 935 pesos.

Explicó que en México 80 por ciento del mercado de tabaco es lícito y el resto es ilegal; ingresa por diferentes puntos y actualmente se tienen identificados 19 mercados o zonas de alta comercialización, una de ellas es la capital.

Comentó que uno de los aseguramientos más grandes de mercancía pirata de diferente índole, no sólo cigarrillos, fue en Izazaga 89 en el Centro, por lo que se determinó ampliar los operativos a otros estados.

A los fumadores poco importa la calidad

Como se constató en un recorrido, en Manuel Doblado los precios bajos de las cajetillas de cigarrillos los mantienen todos los comerciantes y lo único que los diferencia es la calidad que dicen tener sus productos.

“Éste no te lo pelean los clientes”, dice una mujer extranjera empleada en uno de los puestos semifijos, cuando se le pide la opinión entre un paquete de 10 cajetillas de 20 cigarrillos Marlboro rojo, que cuesta 480 pesos, frente a otro de 450.

“Es calidad premium”, repite para justificar la diferencia de 30 pesos entre una y otra. Aunque también en estos negocios llegan a vender cigarrillos originales, los clientes se inclinan por el de menor precio y se llevan los premium o las cajetillas más baratas, de 250 pesos.

Para los vendedores de cigarrillos sueltos en puestos o que andan en cruceros entre el tránsito cotidiano, que son los que principalmente se surten aquí, expender cigarros clones o piratas a sus clientes representa mayores ganancias, pues al dar a 10 pesos la pieza, un paquete de 10 cajetillas adquiridos en 250 pesos, representan una ganancia de mil 750 pesos, sin contar su inversión.

El barrio de Tepito no es el único lugar donde el tabaco ilegal se vende a gran escala, también en el Centro Histórico, justo en las plazas de productos chinos, así como en la Central de Abasto y la zona de la Merced.

Los grupos delictivos

Santiago Nieto refirió que en los operativos han detectado la presencia de bandas locales, pero que cobran extorsión o amenazan a las personas que se dedican a la venta de cigarrillos piratas, no detrás del trasiego, aunque refirió que un estudio de El Colegio de México arrojó que los principales cárteles detrás del traslado ilegal están el de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación.

“Tenemos la presunción, sobre la presencia de grupos de la delincuencia organizada, particularmente extorsionando y amenazando a los comerciantes… En cuanto a nuestros operativos, sí hemos sabido de amenazas, hemos sabido de extorsión, pero tanto como la identificación de grupos criminales en particular no hemos avanzado.”

En la capital del país, la SSC realizó acciones en contra del denominado cártel del tabaco, un grupo que generó alianza con la Unión Tepito, de acuerdo con los informes policiales, y que estaba encabezado por Martín Aja, El Aja.

Este sujeto fue detenido en 2021 en un domicilio de la colonia San Juan de Aragón, en la alcaldía Gustavo A. Madero, tras denuncias de extorsión a comerciantes, aunque él les mencionaba que tenía protección policiaca.

Posteriormente, las autoridades capitalinas dieron con otros líderes como Viridiana Galicia, La Chata y Salvador Ortiz Jasso El Pinocho.

Las investigaciones indicaban que el llamado cártel del tabaco es una organización dedicada al contrabando de cigarrillos y robo a transporte de carga que desemboca en Tepito. Sus principales líderes, las hermanas Galicia, Cristina La Takeshi y La Chata, eran objetivos prioritarios de agentes de inteligencia de la SSC.

La segunda es prima de Yair Altamirano Galicia, El Yeyo, preso por extorsión a restaurantes de la colonia Condesa, Roma y Del Valle, por parte de la Unión Tepito, y a finales de 2021, las autoridades dieron con una de sus guaridas en la calle Díaz de León, donde había máquinas para procesar tabaco y café, con un valor de 15 millones de pesos.