Los precios del petróleo y del gas registraron este jueves otra jornada de escalada, tras seis días de hostilidades en Medio Oriente. Un tráfico detenido de buques que transportan petróleo y gas por el estrecho de Ormuz; el ataque a refinerías y a edificios e instalaciones en otros países de la región; así como la incertidumbre de cuánto durará la guerra y qué repercusiones tendrá sobre la economía global marcaron la sesión.

Los temores de interrupciones en el suministro de una región que representa una gran parte de las exportaciones mundiales de crudo dispararon nuevamente los precios del petróleo, del gas y también de las gasolinas en los mercados internacionales. Por el estrecho de Ormuz se mueve 20 por ciento del crudo mundial y Asia recibe desde esa zona alrededor de 80 por ciento del petróleo que pasa por ahí.

Sin un calendario claro para el retorno a la normalidad, los precios del petróleo subieron el jueves a su nivel más alto en casi dos años. El barril de West Texas Intermediate (WTI), para entrega en abril, se disparó 8.51 por ciento, a 81.01 dólares, su mayor nivel desde julio de 2024. El Brent del mar del Norte, para entrega en mayo, avanzó 4.93 por ciento, a 85.41 dólares, igualmente en máximos desde mediados de 2024. El petróleo de referencia de Estados Unidos cerró la brecha del precio con el de referencia de Europa.

El gas natural de Estados Unidos ganó ayer 2.71 por ciento, a tres dólares por millón de BTU. El precio registró un rebote tras haber caído 4.49 por ciento en la sesión previa.

El gas natural en Europa, en tanto, avanzó 4.03 por ciento, para cerrar la sesión en 50.73 euros por MWh. Esta materia prima también rebotó y se mantiene muy elevada, pues en lo que va de la semana suma un aumento de 58.73 por ciento.

La información que mejoró el ánimo del inversionista el miércoles, sobre un presunto acercamiento diplomático de Irán a Estados Unidos para negociar el fin del conflicto, fue rechazada por Teherán, que tachó estas noticias de “pura falsedad”, generando incertidumbre y más volatilidad en los mercados.

El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán reveló que este jueves había atacado con misiles un tanque petrolero de Estados Unidos al norte del golfo Pérsico, por lo que el riesgo de ataques se mantiene; de ahí que los barcos, entre petroleros y buques cisterna de gas natural licuado, sigan acumulándose en el estrecho de Ormuz, esperando cruzar.

La administración de Donald Trump está sopesando una serie de opciones para abordar el aumento en los precios del petróleo y la gasolina en medio de la guerra en Irán, anunció el secretario del Interior, Doug Burgum.

Incluyen la liberación de crudo de la reserva de petróleo de emergencia del país, potencialmente en coordinación con otras naciones para maximizar el efecto. Sin embargo, los funcionarios de la administración hasta ahora no se han movido para aprovechar la reserva estratégica de petróleo.

De ahí que la volatilidad en el mercado energético seguirá.