El año pasado se movieron casi 2 mil 600 millones de dólares en los mercados de la web oscura, lo que subraya la persistencia de los mercados de drogas basados en criptomonedas, a pesar de las reiteradas medidas de control, reportó Chainalysis.

La plataforma expone que si bien una parte de los mercados tradicionales de la darknet –parte del Internet que no está indexada en motores tradicionales de búsqueda– comercializa servicios de fraude y hackeo, la principal actividad es la venta de drogas.

Según el análisis de Chainalysis, el año pasado fue el cuarto consecutivo en que crecieron los flujos de mercado de la también llamada dark web –el volumen de criptomonedas utilizadas para comprar y vender bienes ilícitos en mercados anónimos en línea–, pues en 2021 superaron 3 mil millones de dólares.

Si bien en 2025 estos flujos se acercaron a 2 mil 600 millones de dólares, Chainalysis asegura que las transacciones de criptomonedas relacionadas con el fentanilo disminuyeron drásticamente, en consonancia con una reducción de las muertes por sobredosis de opioides en Estados Unidos y Canadá.

La empresa de análisis publicó capturas de pantalla de portales chinos donde solían conseguirse precursores químicos, cuyos administradores ahora se niegan a hacer envíos a Estados Unidos, Canadá y México, ante la mayor colaboración entre el gobierno estadunidense y el chino para frenar el comercio de estos insumos.

Chainalysis parte de un análisis publicado en la revista Science que muestra que una disminución del comercio de precursores chinos de fentanilo contribuyó sustancialmente a la disminución de las sobredosis mortales por opioides.

La plataforma sostiene que a este análisis se puede sumar la trayectoria de los flujos de criptomonedas hacia los proveedores de precursores de fentanilo, los cuales disminuyeron justo antes del descenso de las muertes por opioides.

Según Chainalysis, “esta drástica correlación sugiere que el monitoreo de los flujos de criptomonedas podría proporcionar una alerta con tres a seis meses de antelación sobre los cambios de las tendencias de sobredosis, mucho antes de que las autoridades de salud pública recopilen, indexen y procesen los datos de los pacientes”.

Sin embargo, el seguimiento a flujos de criptomonedas para rastrear una parte de las transacciones en los mercados de drogas podría no durar, dado que las organizaciones dedicadas al narcotráfico rápido suplen un producto con otro y pueden aparecer nuevos proveedores fuera de China, sostiene la plataforma.

“Las interrupciones del suministro suelen ser fugaces, y mientras persista la demanda y la fabricación de drogas sintéticas siga siendo una alternativa rentable a las sustancias cultivadas en la agricultura, como la heroína, las organizaciones de narcotráfico pueden adaptarse a las crisis de suministro y encontrar opciones”, señala.

Sólo el año pasado, las detenciones vinculadas con metanfetamina en la frontera sur de Estados Unidos se duplicaron, “lo que ilustra aún más la rapidez con que las organizaciones de narcotráfico se orientan hacia la siguiente alternativa rentable”.

Agrega que, de acuerdo con los flujos del mercado de la darknet, el suministro de narcóticos en Internet cada vez funciona más como una red de suministro globalizada, en la cual se detecta el reabastecimiento entre diversas plataformas de venta en lugar de recurrir a pequeños minoristas.

En 2024 la Oficina de Control de Bienes Extranjeros del Departamento del Tesoro sancionó a entidades que movieron en conjunto 15 mil 800 millones de dólares en criptomonedas. Se presume que estos recursos estaban relacionados con actividades ilícitas, no necesaria o exclusivamente la venta de drogas.