El Museo Británico eliminó las referencias a Palestina de sus exhibiciones sobre el antiguo Egipto y los fenicios, afirmando que la palabra no era “significativa”. El cambio se dio luego de que el recinto recibió una carta del grupo Abogados del Reino Unido por Israel (UKLFI, por sus siglas en inglés), informó el sitio Middle East Eye.

De acuerdo con ese portal, en su misiva a Nicholas Cullinan, director del museo, el UKLFI argumentó que el uso del término Palestina “tiene el efecto multiplicador de borrar los reinos de Israel y de Judea” y “replantear los orígenes de los israelitas y del pueblo judío como si se originaran erróneamente en Palestina”.

El grupo se opuso específicamente a las etiquetas en las exposiciones que abarcaban el periodo 1700-1500 aC que se referían a la costa oriental del Mediterráneo como “Palestina” y describían al pueblo hicso como de “ascendencia palestina”. Ahora se han cambiado a “Canaán” y “descendencia cananea”.

Al respecto, la agrupación Embargo Energético para Palestina señaló que el recinto, “después de saquear artefactos palestinos en todo Medio Oriente, ahora se prepara sin renuencia para rescribir la historia, para borrar a Palestina y a sus millones de personas de los libros de historia”.

Académicos y activistas informaron al portak Middle East Eye que el Museo Británico forma parte de una de una serie de instituciones públicas, incluidos ayuntamientos y hospitales, que están en la mira del UKLFI.

A principios de este mes, la Enciclopedia Británica modificó varias entradas de Britannica Kids relacionadas con Palestina, incluida la eliminación del término de los mapas de la región, tras la presión de UKLFI.

En febrero de 2023, el hospital Chelsea and Westminster de Londres retiró una obra de arte elaborada por niños en Gaza. La directora de UKLFI, Caroline Turner, afirmó que la medida se tomó en respuesta a las quejas de los pacientes. Sin embargo, una solicitud de acceso a la información obligó al hospital a admitir que la única queja presentada fue la de UKLFI.

En enero pasado, la Universidad Abierta también capituló ante la demanda del grupo de eliminar el término “antigua Palestina” de sus futuros materiales de aprendizaje y de incluir advertencias en el contenido existente sobre el argumento de que es recientemente “problemático”.

Una base de datos de próxima aparición compilada por el Centro Europeo de Apoyo Legal (ELSC) documenta 900 incidentes de represión antipalestina en el Reino Unido entre enero de 2019 y agosto de 2025; en ella se encontró que UKLFI aparece en 128 de esos casos, “ya sea como actor directo de la represión o como actor facilitador, cuyas acciones incitan a los lugares de trabajo, universidades y otras instituciones a reprimir más la solidaridad con Palestina”.

Giovanni Fassina, director ejecutivo de ELSC, dijo que el ataque de UKLFI al Museo Británico “no es sorprendente” y es parte de un “patrón muy claro” que el grupo ha seguido en los años recientes. “Demostramos que UKLFI comienza estos ataques enviando cartas en las que amenaza con acciones legales o alega violaciones de la ley del Reino Unido”, agregó.

Por su parte, Marchella Ward, profesora de estudios clásicos en la Universidad Abierta del Reino Unido, destacó que las instituciones que ceden ante la presión “ayudan e incitan al genocidio de los palestinos al aceptar borrar su historia.

“La rescritura de la historia siempre ha desempeñado un papel importante en la ocupación y el genocidio. En la propia Palestina esto se manifiesta en la colonización y en la destrucción de sitios arqueológicos”, añadió la académica.

Durante los ataques contra Gaza, las fuerzas israelíes han destruido total o parcialmente más de 316 sitios arqueológicos y edificios, la mayoría de los cuales datan de las épocas mameluca y otomana, y otros de los primeros siglos islámicos y del periodo bizantino.