Muchos estadunidenses enfrentaron otra noche de temperaturas bajo cero y sin electricidad después de que una colosal tormenta invernal acumuló ayer más nieve en el noreste y mantuvo zonas del sur cubiertas de hielo. Se reportaron al menos 30 muertes en estados afectados por el frío extremo.

La nieve profunda (más de 30 centímetros), que se extiende a lo largo de 2 mil 100 kilómetros desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra, paralizó el tráfico, obligó a cancelar vuelos y provocó el cierre generalizado de escuelas.

Ayer hubo más de 11 mil retrasos y cancelaciones de viajes en el país, según el sitio del rastreador de vuelos flightaware.com.

El servicio meteorológico informó que en algunas zonas al norte de Pittsburgh cayeron hasta 50 centímetros de nieve y se reportaron vientos helados hasta de 31 grados Celsius bajo cero entre la noche del lunes y la madrugada de este martes.

El meteorológico espera que una nueva entrada de aire ártico mantenga temperaturas gélidas en lugares ya cubiertos de nieve y hielo. Además, consideró posible que otra tormenta invernal azote partes de la costa el fin de semana.

El saldo de muertos incluyó dos personas atropelladas por quitanieves en Massachusetts y Ohio, accidentes mortales de trineo en Arkansas y Texas, y la localización del cuerpo de una mujer cubierta de nieve tras ser vista por última vez saliendo de un bar en Kansas. En la ciudad de Nueva York, las autoridades informaron que ocho personas fueron halladas muertas al aire libre durante el gélido fin de semana.

Según poweroutage.com, anoche persistían más de 670 mil cortes de electricidad en el país, la mayoría en el sur, donde las ráfagas de lluvia helada del fin de semana derribaron ramas de árboles y cables eléctricos, lo que provocó graves apagones en el norte de Misisipi y partes de Tenesi.

La Universidad de Misisipi, donde la mayoría de los estudiantes se refugiaron sin electricidad el lunes, canceló las clases por toda la semana, ya que su campus de Oxford permaneció cubierto de hielo peligroso. La alcaldesa de Oxford, Robyn Tannehill, declaró en redes sociales que habían caído tantos árboles, ramas y cables eléctricos que “parece que un tornado pasó por las calles”.

En Nashville, Tenesi, la electricidad se restableció ayer en miles de hogares y negocios, mientras 170 mil personas amanecieron abrigadas en sus hogares sin energía tras las temperaturas bajo cero de la noche. Muchos hoteles se llenaron durante la noche con residentes que escapaban de la oscuridad y el frío.