Pese a las críticas por los altos costos de las entradas a la Copa del Mundo 2026 y al clima de hostilidad hacia ciertas nacionalidades en Estados Unidos, una de las tres sedes organizadoras, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, celebró el impacto de lo que considera el más grande espectáculo deportivo en la historia al que atribuye además el poder para unificar y “pacificar” a las naciones, esto durante su participación en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.

“El futbol es el deporte más democrático y unimos al mundo. Esta Copa será realmente especial”, dijo.

Ante los asistentes, Infantino avanzó que el impacto económico del Mundial 2026 “rondará 70 mil millones de euros”, además de generar “825 mil empleos a tiempo completo, y en salarios serán más de 20 mil millones”, aludiendo a datos de la Organización Mundial del Comercio.

Si los políticos de algunos países, como Alemania, sugieren ama-gar con un boicot al Mundial por la beligerancia del presidente Donald Trump, y asociaciones de aficionados reclaman a la FIFA la voracidad por los precios tan elevados para los partidos en el torneo, el titular del organismo del futbol esquiva los argumentos en contra y elige celebrar las que considera virtudes de esta cita deportiva y habla incluso de la “magia” que convoca.

Y entonces puso de ejemplo el Mundial de Qatar en 2022, objeto de continuas críticas por parte de organizaciones de defensa de derechos humanos y laborales, por las condiciones a las que se expuso a la mano de obra migrante para tener lista aquella competencia.

“Hubo muchas críticas, pero cuando el balón comenzó a girar, la magia comenzó. Fue una maravillosa Copa del Mundo. No tuvimos casi ningún incidente. Fue una celebración, fue una fiesta, y la próxima en Estados Unidos, Canadá y México será exactamente lo mismo”.

Cuando puso el ejemplo, Infantino no dejó pasar la oportunidad de hacer una “broma” contra los aficionados de uno de los países que más han criticado el alto costo de las entradas para la edición de 2026 en el próximo verano.

“Además, por primera vez en la historia, ningún británico fue arrestado durante un Mundial. ¡Imagínense! Esto es algo realmente especial”, señaló aludiendo a una de las aficiones más organizadas y críticas con el organismo.

Infantino reconoció que se asombró con el costo de las entradas para el próximo Mundial, pero lo contrastó con la demanda histórica de solicitudes para comprar boletos.

Demanda histórica de boletos

Ahí, se regodeó con los números recientes. Hay 7 millones de bole-tos disponibles para los partidos en las tres sedes del torneo. La FIFA informó que había recibido más de 500 millones de solicitudes de entradas hasta el periodo más reciente de oferta que finalizó el 13 de enero. La segunda categoría más barata de entradas para la final costó 4 mil 185 dólares, con sólo un pequeño porcentaje disponible en la categoría más económica, de 60 dólares, lo que generó intensas críticas.

“Las entradas no son baratas. Estábamos hechos polvo. Yo estaba hecho polvo, mejor dicho, por el precio de los boletos, porque son carísimas”, admitió.

“Y los principales críticos vinieron de Alemania e Inglaterra, por supuesto. Ahora, el número uno en solicitudes de entradas es Estados Unidos. El segundo, Alemania. El tercero, Inglaterra, porque todos quieren venir y participar”, agregó.

Subrayó que gracias a la plataforma de reventa de la FIFA, “esas entradas probablemente se revenderán a precios aún más altos. Esto es increíble, pero muestra realmente el impacto que tiene.

“Para darles otra cifra, para comparar esto en 100 años de historia de la Copa Mundial, la FIFA ha vendido alrededor de 50 millones de tickets en total. Para este Mundial, en estas cuatro semanas, tenemos la solicitud de mil años de Copas Mundiales a la vez. Esto es único, es increíble, pero creo que demuestra que la gente confía en la organización, y probablemente también en la FIFA. Confían en Canadá, México y Estados Unidos. Quieren viajar. Quieren ir.”

Infantino enfatizó que los informes de que a los fanáticos de ciertos países se les podrían negar las visas para ingresar a Estados Unidos “no eran ciertos”.

Se espera que los espectadores de Haití, Irán y Senegal, en particular, tengan dificultades para obtener el ingreso a Estados Unidos, pero Infantino recalcó: “Estados Unidos, Canadá y México darán la bienvenida al mundo el próximo verano, y eso es lo que esperamos”.

Paz y fraternidad

En ese tema volvió al discurso que atribuye a este torneo cierta virtud de convocar a la paz y la fraternidad mediante el deporte, aunque organizaciones de diversas partes del mundo advierten que existe un clima hostil hacia las personas con determinados orígenes. El dirigente de la FIFA destacó que las finales serían “la mayor celebración de la humanidad”, a pesar de que grupos de derechos humanos expresaron preocupaciones sobre las políticas adoptadas por la administración del presidente Donald Trump.

“Pero la Copa del Mundo también será realmente especial porque es la primera con 48 equipos, 48 países, un cuarto del mundo. FIFA tiene 211 países, más que la ONU y jugarán 104 partidos en 16 hermosas ciudades de Estados Unidos, Canadá y México”, recordó.

Y todos ellos recibirán una atención “absolutamente increíble. Tendremos 7 millones de espectadores en los estadios y alrededor de 6 billones de personas en todo el planeta viendo la Copa. Esto significa que los 104 partidos serán como 104 Supertazones (a nivel mediático), objetivamente mirando las cifras”, resaltó.

“No hay nada parecido a lo que el futbol hace. Cambia el espíritu, no sólo de la gente, sino de los países. Tuve jefes de Estado en ciertos países que me decían cuando clasificaron, 'por lo menos tengo paz en mi país y no hay guerras civiles hasta junio, cuando comienza el Mundial'. Queremos unir al mundo. Necesitamos ocasiones para unir a la gente”, comentó complacido con sus argumentos.