oy se conmemora el día conocido como de los Santos Inocentes, que no hace mucho todavía se festejaba con noticias falsas, generalmente chuscas, que publicaban los periódicos; también se engañaba a los amigos para, ante el susto o azoro, exclamar: “¡Feliz Día de los Inocentes!” Hoy vamos a compartir con ustedes una vieja crónica que recuerda el origen de esa ya casi extinta tradición.

En esta fecha se recuerda la matanza de infantes que ordenó el cruel Herodes, confiado en eliminar así al nuevo rey que se decía había nacido en Belén. El evangelio de San Mateo relata que unos magos llegaron a Jerusalén preguntando dónde había nacido el futuro rey de Israel, pues habían visto aparecer su estrella en el oriente.

Recordaban la profecía del Antiguo Testamento que decía: “Cuando aparezca una nueva estrella en Israel es que ha nacido un nuevo rey que reinará sobre todas las naciones”. Por esa razón habían venido de sus lejanas tierras a adorar al recién nacido.

La noticia alarmó a Herodes, quien se propuso averiguar el lugar donde estaba el niño para después mandar a sus soldados a que lo mataran. Para lograrlo, mintió a los magos: “Vayan a averiguar dónde está ese niño y cuando lo encuentren regresan y me informan para ir yo también a adorarlo”. Los magos se fueron a Belén guiados por la estrella y felizmente encontraron al Niño Jesús junto a la Virgen María y San José. Lo adoraron y le ofrecieron sus regalos de oro, incienso y mirra.

Cumplido su cometido, en sueños recibieron un aviso de Dios de que no volvieran a Jerusalén y regresaron a sus países por otros caminos, por lo que Herodes se quedó sin saber dónde estaba exactamente el recién nacido. Enfurecido, envió a sus soldados a Belén con instrucciones de que mataran a todos los niños menores de dos años; 30 inocentes pequeñitos fueron asesinados.

Con lo que no contaba el despiadado Herodes es que la noche anterior un ángel se apareció ante José y le ordenó que saliera huyendo hacia Egipto, con lo que se salvó el Niño Jesús. Estas víctimas inocentes se consideran los primeros mártires de Cristo y son los patronos de los bebés. Al paso del tiempo surgió la costumbre de engañar en este día con bromas inocentes.

El 28 de diciembre es una fecha simbólica, pues la mayoría de las conmemoraciones varían de día según el calendario que se use. En la mayor parte del mundo actualmente se utiliza el gregoriano o el juliano reformado, según el cual a las 12 de la noche del 31 de diciembre se celebra la entrada del Año Nuevo.

Antes de la adopción del gregoriano, a finales del siglo XVI, esa fecha no era universalmente festejada. Constantino, el primer emperador romano cristiano, decretó que esa celebración debería hacerse el Domingo de Resurrección. Entre los antiguos babilonios, persas y asirios el Año Nuevo coincidía con el inicio de la primavera. En Egipto comenzaba con la inundación anual del río Nilo. Los druidas lo iniciaban cerca de la fecha del solsticio de invierno y los judíos, que lo llaman rosh hashanah, lo celebran el día primero del mes de Tishri (entre el 6 de septiembre y el 5 de octubre).

En los países anglosajones hay un festejo parecido que se lleva a cabo el 1º de abril, con el nombre de Fool’s day (“el día de los tontos”). En Francia se celebraba “la fiesta de locos” el primer día del año, para honrar al asno en que cabalgó Jesús el Domingo de Ramos, en su entrada triunfal en Jerusalén. Se le considera también precursora del Día los Inocentes.

Y ahora, vamos un asunto muy serio: ¿dónde comemos? Propongo ir a al restaurante El Cardenal que les quede más cerca –ya hay en varios rumbos de la ciudad–. Mi preferido es el de la Plaza Manuel Tolsá; tengo que confesar que es por un asunto personal: aparezco en un mural con Miguel León Portilla, Vicente Quirarte, Eduardo Matos y varios otros cronistas y personajes citadinos del presente y el pasado.

En estos días tiene sus deliciosos romeritos y bacalao, que pueden pedir como plato fuerte o en tortas que preparan en deliciosos bolillitos crujientes, recién horneados. Siempre es grato iniciar con el molcajete de salsa verde con queso fresco de la casa y aguacate. Lo acompañan con blancas y suaves tortillas elaboradas con su propio nixtamal. Nos vemos en 2026 ¡Feliz año!