Quito. Varios días atrás ya se había denunciado el sobrevuelo de naves del Pentágono en la costa de Ecuador en redes sociales y en grupos de habitantes de la ciudad de Manta. La noticia se confirmó ayer en un comunicado de la embajada estadunidense en Quito para dar la bienvenida “al personal de la Fuerza Aérea de Estados Unidos para una operación temporal” con su contraparte ecuatoriana.

La representación diplomática explicó que “este esfuerzo conjunto a corto plazo –que se llevará a cabo en la ciudad de Manta– se realiza como parte de nuestra estrategia bilateral de seguridad a largo plazo, en línea con los acuerdos actualmente vigentes conforme a la ley ecuatoriana”.

Esos acuerdos fueron firmados en 2023 en el gobierno de Guillermo Lasso y revalidados con Daniel Noboa en 2024. Sin embargo, en la consulta popular del pasado 16 de noviembre, los electores ecuatorianos negaron, con 60.82 por ciento de votos, la intención del presidente Noboa de establecer bases militares estadunidenses.

Por eso la oposición política siempre remarcó que no hacía falta la consulta porque con los acuerdos de cooperación militar, que incluían el uso del territorio, se podrían realizar operaciones conjuntas.

En el comunicado, la embajada aseguró además que “la operación mejorará la capacidad de las fuerzas militares ecuatorianas para combatir a los narcoterroristas, fortalecer la recopilación de información y las capacidades de lucha contra el tráfico de drogas, y está diseñada para proteger a Estados Unidos y Ecuador frente a las amenazas que compartimos”.

Ninguna de las dos partes ha informado el número de personas y naves involucradas en estas operaciones, menos aún cuáles serán las acciones con los integrantes de las fuerzas armadas de Ecuador y si ellos participarían fuera de la frontera ecuatoriana.

Manta, principal puerto pesquero de Ecuador y enclave estratégico para el comercio exterior, ya había albergado durante una década una base estadunidense, cerrada en 2009 tras la decisión del entonces presidente Correa de no renovar el acuerdo de cooperación en la zona.

Otros acuerdos regionales

Todo esto ocurre después de que Perú autorizara el uso de su territorio para las fuerzas militares estadunidenses y de que Paraguay firmara un convenio de colaboración militar con el gobierno de Donald Trump.

La reacción inmediata de Daniel Noboa, a través de su cuenta en X, fue: “con el respaldo de Estados Unidos activamos una operación temporal junto a la Fuerza Aérea de Ecuador en Manta, como parte de una estrategia bilateral de seguridad a largo plazo. Esta operación permitirá identificar y desarticular las rutas del narcotráfico y someter a quienes creyeron que podían tomar el país”.

El martes pasado, Noboa se reunió con militares ecuatorianos en una ceremonia de entrega de equipamiento. Ahí reiteró que “protege, cuida y que respalda a las fuerzas armadas como un presidente que apoya a la ciudadanía y al progreso del país”.

De acuerdo con el comunicado del ministerio de Defensa, en ese acto el mandatario andino se comprometió a invertir 9.4 millones de dólares y entregó a los efectivos 54 camionetas y 24 motocicletas; seis drones para labores de vigilancia; 25 mil 103 uniformes y botas; y 350 paracaídas.

El reciente despliegue de personal de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Manta “responde a una estrategia más amplia de Washington para reafirmar su hegemonía regional mediante la diplomacia militar”, sostuvo el catedrático universitario e investigador Luis Córdova. A su criterio, esta cooperación tiene una capacidad limitada para enfrentar la grave crisis de inseguridad que atraviesa Ecuador, país que actualmente figura entre los seis más peligrosos del mundo.