En la edición 2024 de la Leagues Cup, jugadores y directores técnicos de la Liga Mx señalaron errores de logística en la organización, excesos de viajes y partidos, además de la obligación de detener la actividad en el torneo local para cumplir los compromisos con la MLS.

“No podemos hablar mal de la Leagues Cup, si no nos multan”, señaló el entonces portero de Tijuana, José Antonio Rodríguez, sobre presuntas sanciones a las que fueron acreedores los más críticos por cuestionar el certamen binacional.

Con modificaciones en el formato para garantizar partidos directos entre clubes de ambas naciones hasta la ronda de cuartos de final, los experimentados Robert Dante Siboldi y Antonio Mohamed, entrenadores de Mazatlán y Toluca, respectivamente, marcan todavía más interrogantes sobre al beneficio deportivo de una nueva entrega de un torneo que reúne a 18 participantes de la Liga Mx y los mejores nueve de cada una de las dos conferencias del circuito estadunidense.

No sabemos contra quién competimos, porque podemos ganar los tres partidos y luego quedar fuera, explicó Mohamed en conferencia de prensa vía Zoom desde Columbus (Ohio), donde este miércoles enfrentará al Columbus Crew en el inicio de la fase de grupos. Es un poco raro, lo sostengo. Al no tener los rivales directamente, competimos en puntos contra otros. Buscaremos sacar la mayor cantidad y que nos alcance para clasificar, es un objetivo que tenemos.

En campañas anteriores, los equipos de la MLS participaban en su totalidad (29) y había encuentros exclusivamente entre ellos. Sólo el América logró avanzar el año pasado a los cuartos de final, instancia en la que quedó fuera al caer con el Colorado Rapids, mientras en la otra llave chocaron Seattle Sounders y el LAFC. Para garantizar cruces entre ambos, los equipos de cada liga compiten ahora por puntos en una tabla adicional sólo contra los de su propio país.

Al finalizar la primera fase, los cuatro mejores clasificados conformarán las llaves con los punteros de la otra liga. He visto la evolución de la MLS. Los equipos ya no traen jugadores que fueron figuras en sus ligas o ya estaban de salida. Ahora apuntan a la formación. Para evaluar que se trata de un nuevo torneo, primero tenemos que competir, lo más importante es que ya no pasamos tanto tiempo fuera de la familia, consideró el uruguayo Siboldi, campeón al frente de Cruz Azul en 2019, cuando derrotó a Tigres de la UANL en la final.

Además de garantizar enfrentamientos directos en la ronda de los ocho mejores, la actual edición de la Leagues Cup no detendrá la actividad de los clubes de la Liga Mx mientras se disputa el torneo, algo que fue criticado por directores técnicos como el español Domènec Torrent, entonces en el Atlético de San Luis. Es una pretemporada, una risa de competición para los equipos mexicanos, afirmó antes de referirse también a los constantes traslados de una ciudad a otra. Si estoy aquí el próximo año, lo voy a utilizar como preparación para mis jugadores.

Mientras los seis primeros representantes mexicanos –Toluca, León, Puebla, Mazatlán, Tigres y Pachuca– abren la primera fase del torneo, otros anunciaron ayer la lista de jugadores convocados. Guadalajara oficializó la baja del experimentado Javier Chicharito Hernández por lesión, en la misma semana en que la Federación Mexicana de Futbol le impuso una sanción económica por realizar comentarios machistas y sexistas en redes sociales.

Durante el calentamiento del partido ante el León, Hernández refirió molestias musculares en la pierna izquierda. Después de realizar estudios de imagen, se confirmó una lesión en el sóleo izquierdo, por lo que su regreso a la competencia estará sujeto a su evolución, indicó el club en un comunicado publicado la noche del viernes.