Coyuca de Catalán, Gro., Productores de la región de Zihuaquio –localidad del municipio de Coyuca de Catalán—, donde se elabora uno de los mejores mezcales del país, solicitaron la intervención de la presidenta Claudia Sheinbaum y la gobernadora de Guerrero, Evelyn Salgado, para comercializar miles de litros que actualmente se almacenan en 10 vinatas (destiladoras y almacenes) de esa zona.

Agustín Coria Granados, con más de 60 años de experiencia en la elaboración de mezcal, lamentó que su gremio deba “mendigar para vender un litro de mezcal durante todo el año, aunque sea barato”.

“En mi caso, tengo 4 mil litros, pero no los puedo vender; mi producción por año es de 2 mil litros, que se venden poco a poco debido a que los grandes compradores ya no suben a la sierra”, lamentó en una conferencia de prensa que se dio en la comunidad Puerto del Bálsamo, ubicada en el Filo Mayor de la Sierra Madre del Sur, en el municipio de Coyuca de Benítez.

Por su parte, Hilario Villanueva Gaona, de 65 años, se quejó del abandono que los destiladores sufren por parte de los tres niveles de gobierno, así como en las cámaras de diputados y senadores, que ignoran a los pueblos de la Sierra que se dedican a elaborar esta bebida.

También reprochó que “la competencia desleal, el coyotaje, la inseguridad y el intermediarismo acechan al mezcal artesanal de la Sierra de Guerrero; en mi caso, tengo ahorita cerca de 5 mil litros listos para la venta, pero en esta zona aledaña a Zihuaquio hay al menos unas diez vinatas, así es que échele lápiz”.

Ambos mezcaleros coincidieron en recriminar “la falta de apoyo, asesoría y capacitación” para registrar sus marcas, por lo que quedan a expensas de los acaparadores –llamados popularmente “coyotes”–, que les compran el litro en unos 300 pesos, mientras que en restaurantes se vende hasta en 10 mil.

En las vinatas de Puerto del Bálsamo se almacena buen mezcal elaborado de manera artesanal con maguey cupreata de siete años de edad, cocido con leña de encino y fermentado en sacos de cuero.

Afirmaron que en otras regiones de la entidad hay sobreproducción de mezcal elaborado con maguey de mala calidad en procesos industrializados que dan como resultado un artículo barato.

Sin embargo, ninguna autoridad supervisa ni regula esta producción, lo que trae “precios bajos y coyotaje, y eso nos tiene contra las cuerdas”.

Buscan mercados

Los productores reunidos en Puerto del Bálsamo dijeron que “sin créditos ni subsidios, buscamos mercado para nuestro mezcal; aunado a eso, los caminos y carreteras están en pésimas condiciones, pues los gobiernos sólo se ocupan del turismo y atienden nomás los destinos con playas”.

Mencionaron que cientos de familias dependen de su actividad “y cada año invertimos cerca de 100 mil pesos para la producción de 2 mil litros, con peones que vigilan (el proceso) 24 horas del día, y que viven, comen y duermen por semanas en la vinata”.

Por ello, exigieron que la presidenta Sheinbaum y la gobernadora Salgado “volteen a ver la zona mezcalera, que ha puesto en alto el nombre del país, donde se produce el mejor mezcal; que cumplan su promesa y hagan justicia social a las comunidades de la Sierra, tan abandonadas como en la Montaña, y tan golpeadas por la violencia y la marginación”.

Dijeron buscar que su bebida “tenga mejores precios, mejores rendimientos, que ya se etiquete y nos den buen precio. Mi fábrica está en Arroyo Verde y por temporada mi vinata produce de 4 a 5 mil litros, pero la producción ha caído y no quieren invertir; por estas situaciones que estamos viviendo, no tenemos el mismo rendimiento”.

Añadieron que “el precio está bajito, queremos un mercado donde podamos vender el mezcal”, y que si bien con el programa Sembrando Vida “sí nos alivianamos, necesitamos apoyo como para sembrar maguey, cultivarlo y hacer que produzca; a este paso que llevamos, pronto vamos a quedarnos sin maguey; por otra parte llueve poco, necesitamos apoyo para arreglar todo eso”.

Comentaron que en lugares como Acapulco, Zihuatanejo, Ciudad de México y Chilpancingo, el mezcal se vende muy bien, y reiteraron que las autoridades “no visitan a los productores de mezcal, no vienen por ejemplo las autoridades de Zihuatanejo ni de Coyuca de Catalán; nos tienen olvidados, se preocupan allá por el turismo, por arreglar allá donde les quedó lana. De hecho, no podemos ir a vender porque no hay quien compre, o lo compran barato; yo en una temporada saco entre 2 y 3 mil litros, y allá por diciembre ando acabándolos, de vez en cuando, para comprar los frijoles”.

Señalaron que un camión cobra 5 mil pesos por trasladar el mezcal a algún lugar, y en distancias menores, “lo movemos en burros, porque no hay carretera”.

Demandan un equilibrio

Fernando Jaimes Ferrel, asesor jurídico de los mezcaleros, expuso que mientras los intermediarios obtienen ganancias, “el productor es el que menos gana. Lo que se quiere es que haya un equilibrio, que haya un precio justo también para los que producen mezcal, porque si no hay esa justicia, pues sencillamente la gente va a dejar de producir”.

Explicó que “en los restaurantes de Acapulco venden el mezcal entre 80 y 150 pesos el caballito (vaso con capacidad para 60 mililitros); a un litro de mezcal le andan sacando 18 caballitos. Si lo multiplicas por 80, resulta que venden el litro a mil 440 pesos; es una gran cantidad de dinero que se llevan de ganancia”.

Ante ello, demandó que se ofrezca “capacitación, que es básica para organizar a los productores. ¿Qué tantos productores existen? ¿Qué tanta gente se dedica a producir mezcal? Debemos organizarnos, determinar qué tanta producción sale de aquí, para que a partir de esto empiece a capacitarse a la gente para que se busquen los mercados a nivel nacional e internacional, si fuera el caso, y se tengan mayores ingresos por la producción del mezcal, sin intermediarios. Los intermediarios son los que están beneficiándose a final de cuentas”.