Los efectos negativos y daños toxicológicos derivados del derrame de hidrocarburos en el Golfo de México –que afectó las playas de Tabasco, Veracruz y Tamaulipas– podrían tardar meses en identificarse debido a que los estudios de monitoreo son costosos y “llevan su tiempo”, señalaron investigadores y especialistas en la materia.

El investigador del Instituto de Ciencias del Mar de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Hugo Olivares, mencionó que para atender esta situación primero se debe identificar la fuente del derrame para evitar un daño posterior. “Si seguimos invirtiendo los esfuerzos en la limpieza, aunque es muy importante, la fuga va a persistir”, advirtió.

Añadió que otra de las preocupaciones de las poblaciones afectadas es la calidad del agua, arena y fauna y el nivel de riesgo toxicológico a consecuencia del derrame, pues a pesar de que las playas se vean limpias, el contaminante puede sedimentarse; es decir, en el fondo hay probabilidad de la existencia de residuos tóxicos, alertó.

Aclaró que aunque el petróleo se degrade a través de la radiación ultravioleta, de la evaporación, entre otros factores, los efectos tóxicos persistirán, sobre todo los compuestos que son altamente nocivos.

Realizar estudios en agua, sedimentos, hasta en los mismos organismos que son de consumo, para determinar las sustancias tóxicas llevará tiempo y será costoso, afirmó. Explicó que entre tomar muestras, procesarlas en laboratorios y entregar un resultado confiable, “van a pasar algunos meses, en el mejor de los casos”.

Por su parte, el investigador del Colegio de la Frontera Sur de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación, Alejandro Espinoza, explicó que si bien las imágenes satelitales pueden ayudar a detectar riesgos graves, tiene limitantes porque requiere un nivel de especialización para su interpretación.

“No todas las manchas que se ven en la imagen satelital son hidrocarburos, puede ser fauna, sargazo, entre otros elementos”, precisó. Además, se trata de imágenes de superficies, por lo cual el origen del contaminante podría estar alejado del sitio que se observa.