Oudenaarde. El Tour de Flandes evidenció que en la actualidad nadie está a la altura del esloveno Tadej Pogacar, quien conquistó por tercera ocasión esta prueba al imponerse en solitario a Mathieu van der Poel (2) y Remco Evenepoel (3) tras un formidable combate en las subidas adoquinadas, durante un recorrido de 278 kilómetros que fue polémico luego de que una parte del pelotón, entre ellos Pogacar y Evenepoel, avanzara durante el cruce del tren en la localidad de Lede, antes de que las barreras de protección descendieran.

La fiscalía de Flandes Oriental informó que los pedalistas que cruzaron el paso a nivel a 200 kilómetros de la meta, a pesar de la luz roja que señalaba la aproximación de un tren, serán procesados por la justicia belga. “Se identificará a los infractores y se levantará una investigación”, indicó la fiscalía.

Los dos grupos se reorganizaron más adelante tras la intervención de la dirección de carrera para ralentizar a quienes ya habían pasado.

“De repente, tres tipos saltaron en medio de la carretera pidiendo que nos detuviéramos. Pero, ¿cómo se puede parar en un segundo? Tendrían que haberlo hecho antes, no a 10 metros de la valla”, declaró Pogacar en rueda de prensa. “Incluso pensé que los tipos que saltaron a la carretera eran manifestantes y que estaba pasando algo”, agregó.

Con su victoria 12 en un Monumento, el esloveno superó a Roger de Vlaeminck para situarse en solitario en la segunda posición de todos los tiempos, sólo por detrás del ícono Eddy Merckx (19). Ya vencedor hace dos semanas en la Milán-San Remo, el doble campeón del mundo mantiene su anhelo de lograr el Grand Slam, que consiste en ganar los cinco Monumentos en una misma temporada, una hazaña nunca conseguida.

El balance para Pogacar este año es impecable: tres carreras y el mismo número de triunfos, en la Strade Bianche, Milán-San Remo y ayer en el Tour de Flandes. También conocido como De Ronde, la carrera belga es una de las pruebas de un día más exigentes del ciclismo y se disputó por primera vez en 1913.

El recorrido de este año incluyó 16 subidas cortas pero castigadoras y varios tramos de adoquines. La carrera es parte de las “Monumentales” del ciclismo –las cinco pruebas de un día más prestigiosas de la disciplina– junto con la Milán-San Remo, París-Roubaix, Lieja-Bastoña-Lieja y el Giro de Lombardía.

Pogacar (UAE Emirates) y su gran rival en las clásicas de un día Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) fueron los más fuertes del grupo. Rodaron juntos al frente tras dejar atrás a todos los demás contendientes a lo largo del extenuante recorrido cuando faltaban 18 kilómetros, hasta que el campeón mundial, que parece un ser construido con una materia distinta a la de los humanos y movido por una fuerza inexplicable, lanzó un ataque en el último ascenso del Oude Kwaremont.

Hace un año, el movimiento de Pogacar en esa misma subida resultó decisivo, pero esta vez Van der Poel no se descolgó de inmediato y limitó la diferencia apenas unos segundos en la cima. El neerlandés, sin embargo, no pudo cerrar la brecha y el fenómeno esloveno amplió gradualmente su ventaja, al redoblar en el Paterberg, una subida corta pero brutal de adoquines.

Eso fue demasiado para Van der Poel, triple ganador de la carrera, que llegó a la cumbre con 15 segundos de retraso. Una vez que se dio cuenta de que no lo alcanzarían, Pogacar, cuatro veces ganador del Tour de Francia aflojó, levantó los brazos en señal de triunfo y golpeó el aire al cruzar la meta con 34 segundos de ventaja sobre su más cercano perseguidor.

“No corro demasiado; cuando lo hago hay presión por ganar”, dijo el esloveno. “Hasta ahora, todo me salió perfecto. No puedo estar más que feliz; la próxima semana en Roubaix intentaré disfrutar de los adoquines”.

Pogacar y Evenepoel fueron multados por la UCI respectivamente por arrojar residuos fuera de una zona de recogida y por realizar un “bidón pegajoso”, según informó la organización.

La corredora de FDJ Suez Demi Vollering ganó la carrera femenina por primera vez. Al igual que Pogacar, atacó en el Oude Kwaremont y terminó 42 segundos por delante de la campeona del Tour de Francia Pauline Ferrand-Prévot. Puck Pieterse completó el podio.

César Macías finaliza la prueba

El mexicano César Macías, del equipo Burgos Burpellet, debutó en el Tour de Flandes al finalizar en el sitio 108. Cruzó la meta 15 minutos después que el campeón Pogacar.

“Nuestros ciclistas llegaron en los grupos principales a la meta en lo que ha sido para todos ellos, la carrera más larga y dura de sus vidas hasta el momento”, publicó el equipo del jalisciense en redes sociales.