A 70 días del comienzo del Mundial, la incertidumbre por el desempeño de la selección mexicana prevalece aun en sus seguidores más fieles debido al doloroso recuerdo de Qatar 2022. El empate 1-1 ante Bélgica mostró una mejora en el funcionamiento de los dirigidos por Javier Aguirre, respaldado en una convocatoria con jugadores jóvenes, pero que aún no disipa las dudas del público.

El partido ante Portugal, en la reinauguración del estadio Azteca –ahora Banorte– mostró a una afición agotada y molesta, pues lo que observa en el campo no borra las decepciones del Tricolor en torneos internacionales fuera del área de Concacaf. En Qatar 2022, el conjunto dirigido por Gerardo Martino fue eliminado en fase de grupos y rompió una racha de siete Copas del Mundo consecutivas clasificando a octavos de final; en 2024 la selección mexicana volvió a quedar fuera, ahora en la primera ronda de la Copa América.

“La afición está en su derecho de exigirle a la selección y se manifestó de esa manera en el duelo contra Portugal. Después de dos procesos que han sido un desastre, primero el de Juan Carlos Osorio (2018) y después el de Gerardo Martino (2022), este periodo del Vasco Aguirre pagó un poco el precio, pues también ha sido bastante criticado, algunas veces justificado y otras más por una corriente negativa”, explicó Raúl Potro Gutiérrez, quien disputó con México el Mundial de 1994.

A diferencia de otros procesos mundialistas, en donde la mayoría de futbolistas estaban en equipos de Europa, esta última convocatoria de Aguirre sólo tuvo a ocho que juegan en el viejo continente.

“No veo con mejores argumentos esta selección que otras. Para mí, el mejor equipo lo tuvimos en 2018, fue el mejor de todos los tiempos, individualmente hablando, mucha gente jugando en ligas importantes y una buena base de mexicanos. Lo que faltó fue el inicio del cambio generacional, que hemos venido arrastrando desde ese tiempo. En la actualidad, tenemos una selección que se está conformando con mucho trabajo y altibajos, pero que será competitiva y para mí eso es muy valioso”, agregó.

Para esta convocatoria, Aguirre utilizó a Bryan Gutiérrez, Álvaro Fidalgo y Erik Lira en el mediocampo, tras las bajas por lesión de Edson Álvarez, Marcel Ruiz y Gilberto Mora. El Potro, entrenador campeón del mundo con la selección Sub-17 en 2011, atribuyó la mejora del Tricolor a la gran actuación de estos tres mediocampistas.

“En los dos procesos anteriores era un suplicio jugar con equipos verticales y muy rápidos, enfrentarse a Estados Unidos era complicadísimo, pues tenía a jugadores veloces y nuestra selección se veía muy lenta. Con este mediocampo (Fidalgo, Brian Gutiérrez y Erick Lira) debemos estar contentos, pues presionan y existe una reconversión ofensiva y defensiva; por eso compitieron muy bien contra Portugal y Bélgica”, agregó.

A pesar del buen funcionamiento, existe una asignatura pendiente para Aguirre y sus dirigidos: vencer a una selección fuera de su confederación. Desde la conquista de la Copa Oro a la fecha, la selección no ha conseguido una victoria sobre equipos de otra confederación. Empató con Japón, Corea del Sur, Ecuador Uruguay y Portugal, además de Bélgica; y cayó ante Paraguay y Colombia.

“El equipo ha mejorado con estos partidos ante selecciones que seguramente estarán en fases finales del Mundial. Hubo un claro avance, tanto con el mediocampo que se utilizó como por la seguri-dad que se mostró en la línea defensiva. Las apariciones de Quiñones, Lira y Bryan Gutiérrez fueron bastante positivas, aunque también hay jugadores que ya cumplieron su proceso y nunca ha pasado nada con ellos en selección.”

En la actualización del ranking FIFA, México superó a Estados Unidos al colocarse en el sitio 15, mientras el conjunto de las barras y las estrellas descendió al lugar 16. Francia le arrebató la cima a España, que ahora es segundo.