El cáncer colorrectal es el tercero más común en el mundo, con más de 1.8 millones de pacientes. En México se estima que cada año se detectan 15 mil nuevos casos.

En el Día Mundial contra el Cáncer de Colon, que se conmemora cada 31 de marzo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) alerta que es la segunda causa de muerte por cáncer en el planeta.

Afecta principalmente a personas mayores de 50 años, aunque se reporta un incremento en su frecuencia en personas de 30 años y más. El consumo elevado de carnes procesadas, el sedentarismo, la obesidad, el tabaquismo y el consumo de alcohol son factores de riesgo.

El Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) señala que este tipo de cáncer puede prevenirse o detectarse a tiempo. “Cuando se identifica en etapas tempranas, el pronóstico mejora de manera importante y aumentan las posibilidades de tratamiento oportuno y control”, afirma.

La mayoría de los casos comienzan como pólipos, es decir, crecimientos anormales en el colon o el recto. Si bien no todos evolucionan en cáncer, “algunos pueden transformarse con el tiempo si no se detectan y retiran de manera oportuna. Uno de los principales retos es que, en sus etapas iniciales, el cáncer colorrectal puede no causar síntomas”.

Agrega que cuando se manifiesta, las señales de alerta pueden incluir sangre en las heces, diarrea o estreñimiento sin causa aparente, dolor abdominal o sensación de evacuación incompleta, pérdida de peso sin explicación y fatiga persistente, por lo que ante cualquiera de estos signos, se debe acudir sin demora a valoración médica.

El INSP destaca que existen distintas pruebas de detección. Entre ellas, las de sangre oculta en heces, las cuales pueden realizarse periódicamente e incluso desde casa.

La colonoscopía es uno de los métodos más útiles, ya que permite examinar directamente el interior del colon y el recto, tomar biopsias y retirar pólipos durante el mismo procedimiento. Señala que se recomienda iniciar pruebas a partir de los 45 años, o antes, según la valoración médica.

En tanto, la OMS destaca que en 2022 se confirmaron 1.9 millones de nuevos casos y 900 mil decesos por esta enfermedad en el orbe, lo que la sitúa como la segunda causa de muerte por cáncer a nivel internacional.