Las selecciones de Bolivia e Irak disputarán hoy su pase al Mundial en el partido de repechaje que se jugará en el estadio Monterrey. El equipo que logre imponerse se sumará al Grupo I donde ya esperan Francia, Noruega y Senegal.

El australiano Graham Arnold, director técnico de Irak, señaló que es un honor estar con los Leones de Mesopotamia en los playoffs y destacó que han mantenido la concentración en el juego, a pesar de la difícil situación en Medio Oriente que complicó su llegada al país.

“Ha sido un mes difícil, prefiero no hablar mucho de eso porque intento sacarlo de la mente de los jugadores. Hay muchas cosas pasando en Medio Oriente y si se enfocan en eso, les afecta. Prohibí redes sociales para que se concentren en el futbol, saben lo que representan, ha sido duro, pero están bien, relajados y listos”, comentó durante la rueda de prensa previa al partido.

El estratega de Bolivia, Óscar Villegas, señaló que el proyecto del conjunto sudamericano se tenía contemplado hasta 2030, pero que es ahora donde existe la posibilidad de clasificar tras darse un cambio generacional en el equipo respaldado por jugadores de experiencia.

En Guadalajara, las selecciones de República Democrática del Congo y Jamaica están listas para enfrentarse por el último boleto al Mundial, tras entrenar ayer bajo condiciones climáticas que fueron del calor a una ligera lluvia en Verde Valle.

Ambas escuadras llegaron en autobuses a su último entrenamiento custodiadas por un dispositivo de seguridad con escoltas del Ejército, la Guardia Nacional, además de fuerzas estatales y municipales. Las condiciones climáticas, que se espera sean similares para el encuentro, fueron aprovechadas por los jugadores al entrenar bajo el sol con una temperatura cercana a los 30 grados, hasta que poco después de las 13 horas cayó una lluvia ligera que disminuyó la onda cálida.

El técnico de Jamaica, Rudolph Speid, reconoció que su rival, quien tiene cuatro jugadores de la Liga Premier inglesa, es favorito, a pesar de que el seleccionado caribeño tiene jugadores en Estados Unidos e Inglaterra, liderados por figuras como Leon Bailey (Aston Villa), Ethan Pinnock (Brentford) y el portero Andre Blake (Philadelphia Union).

Yoanne Wissa, seleccionado del Congo y jugador en la Premier con el Newcastle, destacó que deben ser humildes y se negó a señalar que llegan como favoritos.

“Estamos contentos de jugar este partido porque tuvimos una fase africana en la que los muchachos lo han hecho muy bien. Ahora sabemos que podemos lograrlo, tenemos más de 90 minutos para hacer historia”, declaró.

El Congo ha participado sólo una vez en una Copa del Mundo –hace 52 años en Alemania 1974 cuando el país aún se llamaba Zaire–, mientras Jamaica lo hizo hace 28 años en el Mundial de Francia 1998.

Para este duelo, se ha reportado que prácticamente se han vendido todos los boletos para lograr un aforo cercano a los 50 mil espectadores. El ganador será el cuarto integrante del grupo K, en el que tendrá de rivales a Portugal, Colombia y Uzbekistán.

Como en el juego entre Nueva Caledonia y Jamaica, se anunció un despliegue mayor a 2 mil 500 personas, tanto de fuerzas federales como locales, además de personal de Protección Civil y emergencias médicas.