Londres. El número de casos registrados por un brote de meningitis meningocócica que ha causado dos muertes en Inglaterra pasó de 20 a 27, informaron ayer las autoridades sanitarias.

Según la agencia de seguridad sanitaria UKHSA, de los 27 casos registrados en el sudeste de Inglaterra, 15 están confirmados y 12 siguen bajo investigación.

“Se continúa administrando un tratamiento antibiótico preventivo a los estudiantes de la Universidad de Kent, así como a toda persona que haya acudido a la discoteca Club Chemistry en Canterbury entre el 5 y el 7 de marzo”, indicó la UKHSA en el texto.

Una importante campaña de vacunación contra la meningitis meningocócica B comenzó antier en el campus de la Universidad de Kent, un centro que cuenta con 18 mil estudiantes.

La campaña de vacunación se ampliará “si es necesario”, precisó la UKHSA.

Las dos personas fallecidas son una estudiante de secundaria, de 18 años, y un alumno de la Universidad de Kent, de 21.

La meningitis es una infección potencialmente mortal que afecta a las membranas protectoras que rodean el cerebro y la médula espinal, y es más común en niños pequeños y adolescentes.

La enfermedad puede propagarse por el contacto estrecho, por ejemplo mediante “besos prolongados o compartir cigarrillos electrónicos y bebidas”, explicó el ministro británico de Salud, Wes Streeting, esta semana a los diputados británicos.

Esta cepa bacteriana es más inusual y letal que la de tipo viral.

Streeting, quien habló esta semana de un brote “sin precedentes”, tiene previsto acudir este jueves a un centro de vacunación en Kent.

Según el ministro, la mayoría de los casos están relacionados con el Club Chemistry, una discoteca de Canterbury frecuentada por estudiantes de la Universidad de Kent.

Alrededor de 2 mil personas acudieron al establecimiento durante las tres noches del 5 al 7 de marzo.

El primer ministro británico, Keir Starmer, instó antier a las personas que hayan acudido a ese local nocturno a hacerse presentes para recibir antibióticos.

Un caso de este brote ha sido detectado también en Francia.

La meningitis es una infección de las meninges, las membranas protectoras que rodean el cerebro y la médula espinal.

Afecta a unos 2.3 millones de personas en todo el mundo cada año. Se estima que hasta uno de cada 10 casos de esa enfermedad bacteriana es mortal, de acuerdo con el Servicio Nacional de Salud de Reino Unido.

Aunque cualquier persona puede contraer meningitis, es más común en bebés, niños, adolescentes y adultos jóvenes.

Los primeros síntomas incluyen fiebre alta, dolor de cabeza, vómitos, diarrea, dolor muscular y calambres estomacales.

A medida que la afección progresa, puede provocar somnolencia, irritabilidad y confusión, así como dolor muscular intenso, piel pálida y con manchas, sarpullido, rigidez en el cuello, aversión a la luz brillante y convulsiones.