China está restringiendo las exportaciones de fertilizantes para proteger su mercado interno, según indicaron varias fuentes del sector, lo que supone una presión adicional para los mercados mundiales, que ya se enfrentaban a una escasez provocada por la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán.

El país asiático es uno de los mayores exportadores de fertilizantes –el año pasado exportó por valor de más de 13 mil millones de dólares– y tiene un historial de control de los envíos para mantener los precios bajos para los agricultores.

Los envíos a través del estrecho de Ormuz, bloqueado por la guerra, representan cerca de un tercio del suministro marítimo. A mediados de mes, Pekín prohibió las exportaciones de mezclas de fertilizantes de nitrógeno y potasio y de ciertas variedades de fosfato, según informaron de fuentes.

Más de 30 por ciento de las exportaciones mundiales de fertilizantes nitrogenados, así como de componentes como el azufre, pasan por el estrecho de Ormuz, que se encuentra prácticamente cerrado.

Randy Place, quien es analista de Hightower Report, dijo que varios países están tratando de acaparar los suministros de fertilizantes, ya que los ataques a los yacimientos de gas en Medio Oriente han reducido el suministro de gas natural, necesario también para producirlos.

A esto hay que agregar el mutuo ataque entre Israel e Irán, que provocó un fuerte daño a Ras Laffan en Qatar, donde se produce cerca de 20 por ciento del suministro mundial de gas natural licuado.

La prohibición, que no se ha hecho pública de manera oficial, fue adelantada a principios de esta semana por Bloomberg.