A Kimi Antonelli suelen decirle que será el sucesor de Lewis Hamilton en la Fórmula 1, pero desde ayer puede presumir algo más: ser el ganador del Gran Premio de Shanghái por mérito propio y el segundo más joven en la historia de la categoría en conseguirlo. Muy lejos de darle alcance, el mexicano Sergio Checo Pérez cerró en el lugar 15 en su Cadillac.

El piloto de 19 años (Mercedes) emergió victorioso de una batalla estratégica entre su compañero de equipo, George Russell, y los dos Ferrari para cruzar primero la bandera a cuadros en el circuito de Shanghái.

Detrás de Russell, al que superó por velocidad y dejó en el segundo sitio, estuvo el propio Hamilton, siete veces campeón de la Fórmula 1 y a quien Antonelli remplazó el año pasado luego de su marcha a Maranello.

“Me he quedado sin palabras. Estoy a punto de llorar, la verdad. Agradezco al equipo porque me ayudó a cumplir este sueño”, confesó el piloto europeo, visiblemente emocionado al bajar del monoplaza.

Este triunfo representa una reivindicación total para Toto Wolff, jefe de Mercedes. El austriaco apostó por el joven talento –quien se integró al programa juvenil de las Flechas de Plata a los 11 años– para llenar el vacío dejado por Hamilton en 2025. Las dudas arreciaron cuando Antonelli se estrelló apenas 10 minutos después de su debut en prácticas en 2024, pero la paciencia rindió frutos.

“Muchos dijeron que el año pasado era demasiado pronto y, obviamente, nosotros mismos nos preguntamos si era demasiado arriesgado meterlo en esta olla de presión”, admitió Wolff a Sky Sport Germany. “Ha sido un año con altibajos y él es joven, pero llegar al segundo Gran Premio de 2026 y rematar así, sin piedad… es increíble”.

Antonelli, quien también hizo historia este fin de semana como el piloto más joven en lograr la pole durante la clasificación, perdió brevemente el liderato ante Hamilton en la largada. Sin embargo, recuperó la posición poco después y controló el ritmo durante el resto de la prueba.

El único piloto más joven que Antonelli en ganar un Gran Premio fue Max Verstappen, que tenía 18 años cuando consiguió su primera victoria en 2016. Checo Pérez inició en el puesto 18, dado que Gabriel Bortoleto (Audi), Alex Alban (Williams) y los McLaren (Lando Norris y Oscar Piastri) no pudieron arrancar por problemas en sus monoplazas. El tapatío no tuvo la velocidad suficiente para ir más allá del sitio 15.

En la IndyCar, el regiomontano Patricio O’Ward terminó en el quinto lugar en las calles de Ar-lington. Con este resultado subió al tercer puesto de la clasificación general. Kyle Kirkwood dominó la carrera, seguido de Alex Palou y Will Power.

Con información de Ap