Verona. Los Juegos Paralímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026 se inauguraron oficialmente ayer en medio de las tensiones por la guerra en Medio Oriente, mientras siete países boicotearon la ceremonia de apertura debido al regreso de Rusia y Bielorrusia al escenario deportivo mundial.

La bandera rusa reapareció durante el desfile de las naciones, lo que marcó la primera vez que ondeó en unos Paralímpicos desde Sochi 2014, y señaló un posi-ble regreso a los círculos olímpicos de cara a los Juegos de 2028 en Los Ángeles.

Algunos abucheos se escucharon cuando los cuatro atletas rusos entraron en la antigua Arena di Verona, que fue adaptada con nuevas rampas para sillas de ruedas y baños accesibles.

El himno nacional de Rusia podrá sonar para los medallistas de oro por primera vez desde 2014, cuando sus atletas fueron vetados inicialmente debido a los escándalos por un programa de dopaje patrocinado por el Estado, y luego por la invasión de Ucrania desde 2022.

Por otro lado, hubo aplausos cuando se anunció a Ucrania, pero no se vio a ninguno de sus atletas, ya que ese país, al igual que República Checa, Polonia, Estonia, Letonia, Lituania y Finlandia, mantuvieron su boicot a la ceremonia en protesta ante el regreso de Rusia y Bielorrusia, que tuvo a dos deportistas en el desfile.

La bandera de Irán estuvo ausente porque el único atleta que competiría por la nación, el esquiador paralímpico de fondo Aboulfazl Khatibi, tuvo que retirar-se apenas unas horas antes de la apertura, después de que no pudiera llegar a Italia de forma segura en medio del recrudecimiento del conflicto en Medio Oriente.

Sólo unos 45 atletas –de los más de 600 que compiten– representaron a sus naciones en la ceremonia. Debido a que los Juegos son de los más extendidos de la historia, con competencias y sedes en distintos grupos de localidades por toda Italia, muchos atletas no pudieron asistir.

Entre las actuaciones durante la ceremonia estuvieron Stewart Copeland, baterista de The Police, y el diyéi Miky Bionic, conocido como el primero del mundo en pinchar con un brazo biónico.

Arly Velásquez será el único representante de México en la justa. Competirá en la categoría LW10-1 (sentado) de paraesquí alpino a partir de hoy, cuando participe en el descenso masculino. También tendrá actividad el lunes en supergigante, y el próximo viernes en eslalon gigante.