Tucson. Dieciocho meses de preparación penden de un hilo en una de las instalaciones deportivas multiuso de Tucson, donde los organizadores mantienen contacto diario con la FIFA para acoger a la selección de Irán, a pesar de que la agita-ción geopolítica amenaza con trastocar sus planes para el Mundial.

Irán tiene previsto disputar sus partidos de la fase de grupos en Estados Unidos –dos en Los Ángeles y uno en Seattle– y el extenso complejo deportivo Kino de Tucson ha sido elegido como sede de entrenamiento del equipo para el torneo, a celebrarse del 11 de junio al 19 de julio en territorio estadunidense, además de México y Canadá.

Pero los planes se vieron comprometidos cuando la campaña estadunidense-israelí contra Irán comenzó el fin de semana con ataques que causaron la muerte del líder supremo Ali Jamenei.

“Sabemos que hay mucha acti-vidad geopolítica en este momento”, declaró Sarah Horvath, directora del Kino Sports Complex. “Estamos en comunicación diaria con la FIFA. Por ahora, la selección de Irán sigue viniendo aquí y de-seamos recibirla”.

Los iraníes se clasificaron para su cuarta Copa del Mundo consecutiva y quedaron ubicados en el Grupo G junto con Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda.

Cada equipo eligió su campo base de una lista proporcionada por la FIFA y el mes pasado se anunció que Irán, que ocupa el puesto 20 en el ranking, seleccionó el Complejo Deportivo Kino.

El recinto, inaugurado en 1998 y construido originalmente para albergar los entrenamientos de primavera de la Major League Baseball, cuenta con 22 campos de futbol, incluido un estadio de nivel profesional, entre otras instalaciones.

“Que un equipo de la Copa del Mundo entrene en nuestro complejo es un gran impulso económico para la zona”, afirmó Horvath, quien añadió que el proceso para ser seleccionado oficialmente como campo base duró 18 meses.

Reconoció que habría “mucha tristeza” y un impacto económico si la base de entrenamiento no se utilizara, pero expresó su esperanza de que haya un plan alternativo. “Si no es Irán, esperamos poder traer aquí a otro equipo”.

La FIFA no ha emitido ninguna postura sobre la situación de Irán en el torneo y si se asignaría otro equipo a las instalaciones de Tucson en caso de que no asistiera.

Horvath destacó que las medidas de seguridad serían idénticas para cualquier representativo que se entrenara en Kino y que están coordinándose con las fuerzas del orden locales y federales.

A principios de esta semana, el jefe de la federación futbol de Irán, Mehdi Taj, indicó que los ataques de Estados Unidos e Israel “no auguraban nada bueno” para el Mundial y añadió que funcionarios del gobierno evaluarían la situación antes de decidir cualquier medida.

En décadas recientes, no ha habido ningún caso en el que un país clasificado no haya participado en la fase final de la Copa. Para mantener el cupo completo de 48 participantes, es casi seguro de que Irán sería sustituido si se retirara de la competencia.