Frustrados y ansiosos, viajeros buscaban el martes la forma de salir de Medio Oriente y otros lugares mientras una guerra en expansión con Irán restringía los vuelos comerciales en toda la región por cuarto día consecutivo, dejando varadas a decenas de miles de personas.

Algunas adinerados estaban pagando grandes sumas por viajes de lujo a Europa vía aeropuertos que están a salvo de los ataques iraníes con drones y misiles. La demanda de vuelos chárter se ha disparado, y algunas personas pagaban hasta 200 mil euros (232 mil dólares).

El conflicto, que comenzó el sábado cuando Estados Unidos e Israel atacaron Irán, dejó varados a pasajeros de aerolíneas en algunas de las principales ciudades de Medio Oriente, así como a quienes esperaban vuelos de conexión en naciones lejos de la amenaza del conflicto.

“Dicen: ‘salgan’, pero ¿cómo esperan que salgamos cuando el espacio aéreo está cerrado?”, señaló Odies Turner, chef de 32 años originario de Dallas, Texas, que estaba atorado en Doha, Qatar.

Pocas opciones comerciales

Unos 18 mil vuelos (casi 55 por ciento) de todas las llegadas y salidas programadas en la región en conflicto han sido cancelados desde el sábado, según la compañía de análisis de aviación Cirium.

El Departamento de Estado de Estados Unidos señaló el martes que estaba “asegurando activamente” aeronaves militares y privadas para sacar a los estadunidenses de la región vía aérea.

Horas antes, el embajador estadunidense en Israel, Mike Huckabee, escribió en redes sociales que la sede diplomática en Jerusalén “no está en condiciones de evacuar o ayudar directamente a los estadunidenses a salir de Israel”.

Viajeros en todo Medio Oriente esperaban aeropuertos y hoteles debido a los ataques aéreos. Algunos pasajeros de cruceros no pudieron desembarcar ni cambiar de ruta debido a que los barcos no podían navegar por el estrecho de Ormuz.

El espacio aéreo de países como Irán, Irak, Israel, Qatar, Baréin, Kuwait y Siria seguía cerrado el martes, según el servicio de rastreo de vuelos Flightradar24. Arabia Saudí canceló algunas rutas cerca de su frontera con Irak y a lo largo del golfo Pérsico. Emiratos Árabes Unidos declaró un cierre parcial de su espacio aéreo y Jordania suspendió los vuelos diarios desde media tarde hasta las 6 de la mañana. El de Omán permanece abierto.

La geografía de la guerra ha magnificado la interrupción del transporte aéreo. Los aeropuertos del Pérsico conectan Europa, África y Asia, y las aerolíneas canalizan rutinariamente a pasajeros de larga distancia a través de centros como Dubái y Doha.