Panamá. El gobierno de Panamá ocupó el lunes dos puertos en las entradas del canal interoceánico que operaba la empresa hongkonesa CK Hutchison PPC, luego del fallo de la Corte Suprema de Justicia que declaró inconstitucional la concesión a esa compañía.

En conferencia de prensa, el director de puertos de la Autoridad Marítima de Panamá, Max Florez, indicó que esa dependencia “tomó posesión de sus puertos (Balboa, en el Pacífico, y Cristóbal, en el Atlántico,) y garantizará la continuidad de la operación”. Agregó que la junta directiva de la entidad aprobará un plan para la actividad transitoria durante 18 meses hasta que se seleccione a los operadores definitivos.

En tanto, la filial de la empresa Hutchison Holdings calificó “ilegal” la toma por parte de autoridades panameñas de los dos puertos que operaba en el Canal de Panamá. Advirtió que continúa reservándose el derecho a emprender algún tipo de acción legal contra el Estado, sus agentes y terceros, “mediante arbitraje internacional y protecciones de inversión bajo tratados.

“Nada de esto ha sido comunicado ni coordinado con PPC ni con sus inversionistas. El Estado es responsable de cualquier perjuicio o daño causado por sus propias acciones confiscatorias”, señaló.

En un mensaje televisado a la nación, el presidente José Raúl Mulino aclaró que no se trata de una expropiación, sino su utilización “hasta que se determine su real valor para las acciones que correspondan”. También aseguró que “todo lo actuado no fue en contra de nadie, sino en cumplimiento de la ley”, en referencia a críticas de la citada empresa y del gobierno de China.

El 29 de enero, el máximo tribunal del país declaró inconstitucional la ley que había aprobado el contrato de concesión otorgado a PPC para operar esos dos puertos. La decisión también alcanzó la prórroga concedida en 2021, dejando sin sustento legal la extensión de la concesión.

PPC operó esas terminales desde 1997, cuando el Estado adjudicó la concesión para administrar ambos puertos.