Las exportaciones petroleras de Venezuela repuntaron a unos 800 mil barriles por día (bpd) en enero bajo control estadunidense, desde los 498 mil bpd de diciembre, después del secuestro del presidente Nicolás Maduro por parte de Washington y el fin al bloqueo del crudo, según datos de transportadoras marítimas. Al menos 35.5 por ciento del crudo llegó sin escala alguna a territorio estadunidense.

El mes pasado, Estados Unidos recuperó su posición como principal destino individual del crudo venezolano, con unos 284 mil bpd exportados, de los cuales 220 mil bpd fueron enviados por la petrolera estadunidense Chevron, un aumento notable respecto a los 99 mil bpd enviados el mes anterior.

Vitol y Trafigura exportaron unos 12 millones de barriles de crudo y combustible venezolanos bajo licencias estadunidenses, o alrededor de 392 mil bpd en enero, principalmente a terminales de almacenamiento en el Caribe, desde donde comenzaron a exportar y comercializar cargamentos a clientes en Estados Unidos, Europa e India.

En diciembre pasado Washington impuso un embargo petrolero al país a fin de presionar a Maduro y confiscó siete buques tanques. El bloqueo provocó la acumulación de más de 40 millones de barriles de crudo y combustible en tanques y buques en tierra que no pudieron exportarse, lo que obligó a la estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) a recortar la producción a principios de este año.

Desde enero, cuando el Departamento del Tesoro de Estados Unidos otorgó las primeras licencias a las comercializadoras Trafigura y Vitol para que comenzaran a exportar las existencias, la producción, el procesamiento y las exportaciones de petróleo de la nación integrante de la Organización de Países Exportadores de Petróleo se han acelerado.

El volumen de enero se acercó al promedio de exportaciones de 847 mil bpd del año pasado, pero los socios y comercializadores de PDVSA tendrían que seguir acelerando el ritmo de las exportaciones para agotar los millones de barriles de petróleo en inventario y así revertir por completo los recortes de producción.

La semana pasada, el Departamento del Tesoro emitió una licencia amplia que autoriza los negocios entre empresas estadunidenses y PDVSA para exportar, almacenar, transportar y refinar petróleo venezolano, otro paso para impulsar las ventas al exterior. Los socios de PDVSA, incluida Chevron, aún esperan licencias individuales para expandir sus operaciones.