La Paz. Mineros bolivianos se enfrentaron ayer con “cachorros” (pequeñas cargas) de dinamita y petardos a la policía que reprimió a los manifestantes con gas lacrimógeno y balines de goma en el octavo día de protestas callejeras en La Paz, en contra de la eliminación del subsidio a los combustibles decretada por el presidente centroderechista Rodrigo Paz.

La medida generó un alza en los precios de la gasolina y el diésel que los gobiernos de los izquierdistas Evo Morales y Luis Arce (2006-2025) mantuvieron congelados por más de 20 años.

“Nuestra protesta no es sólo contra la eliminación del subsidio a los carburantes, sino contra este decreto maldito que busca hipotecar el país y a las futuras generaciones”, dijo el dirigente de la Central Obrera Boliviana (COB), Mario Argollo, que lidera la protesta en la cual participan algunos de los sectores a los que representa.

Los dirigentes de los choferes del transporte nacional e internacional anunciaron el cierre de terminales y el bloqueo de fronteras en apoyo a la protesta de la COB que, por su parte, aseguró que se “masificará” la huelga de hambre iniciada el lunes en la sede de gobierno por 16 sindicalistas y dos amas de casa.

Bolivia, que hasta 2022 fue exportador de hidrocarburos, ahora los importa debido a la baja en la producción local, lo que generó una fuerte merma de las divisas y la peor crisis económica en cuatro décadas.

En este contexto, el subsidio significó una sangría económica y es la causa principal del déficit fiscal que bordeará este año 13 por ciento del producto interno bruto, aseguró el ministro de Economía, José Gabriel Espinoza.

La eliminación del subsidio también permitió aliviar la crónica escasez de gasolina y diésel que afectó el transporte y la producción de alimentos durante la gestión de Arce.

Paz, que en su campaña prometió “capitalismo para todos” y avanzar hacia una economía de mercado, se propone reactivar la producción de combustibles fósiles y energía mediante cuatro leyes.

“El plan es, primero, traspasar la distribución mayorista de combustibles al sector privado. Luego, aprobar una ley de hidrocarburos que tenga un sistema impositivo diseñado en función al área geológica del país”, explicó el ministro de Hidrocarburos, Mauricio Medinaceli.

Las siguientes normas buscarán la entrada de privados al mercado de la generación de electricidad a través de fuentes renovables y biocombustibles, así como la industrialización de los 23 millones de toneladas de litio que se encuentran en los salares del sur del país.