Nueva York. El hombre que mató a tiros a cuatro personas en un edificio de oficinas en Manhattan dejó una nota en la que afirma tener una enfermedad cerebral vinculada a los deportes de contacto, de manera más notoria en el futbol americano, y su objeti-vo era atacar la sede de la NFL, pero tomó el ascensor equivocado, informaron ayer las autoridades.

Los investigadores dijeron que Shane Tamura, el tirador, era trabajador de un casino en Las Vegas y llevaba una nota escrita a mano guardada en su billetera, en la que afirmaba que sufría de encefalopatía traumática crónica (ETC), y acusaba a la NFL de ocultar los peligros de las lesiones cerebrales vinculadas a los deportes de contacto.

Según varios fragmentos citados por medios locales, en su misiva, Tamura aseguraba que su paso por el futbol americano le provocó ETC, con síntomas como dolores de cabeza y olvidos. Sin emebargo, nunca perteneció a la liga profesional y sólo jugó a nivel colegial.

La NFL me arruinó la vida, escribió Tamura en su nota en la que además pidió que estudiaran su cerebro.

De hecho, el joven de 27 años se suicidó de un balazo en el pecho, quizás para preservar su masa encefálica y que pudiera ser revisa-da en una autopsia, que actualmente es la única manera fiable de confirmar un diagnóstico de esta enfermedad neurodegenerativa.

A su vez, entre los síntomas de la ETC destacan la depresión, agresividad, impulsividad, pérdida de memoria y, en casos extremos, comportamientos violentos o suicidias.

Si bien aún está por establecer qué empujó a Tamura a conducir 4 mil kilómetros desde Las Vegas a Nueva York, su caso evoca una serie de tragedias protagonizadas por ex deportistas atormentados por demonios nacidos de viejos golpes.

Quizás los más notorios fueron los de Aarón Hernández y Phillip Adams, ambos ex jugadores de los Patriotas de Nueva Inglaterra. El primero fue condenado a cadena perpetua por asesinato y se suicidó en su celda el 18 de abril de 2017. En los estudios que arrojó su autopsia fue detectado que padecía ETC.

En abril de 2021, Adams, también ex jugador de los 49ers de San Francisco, mató a cinco personas en Carolina del Sur, incluidos dos niños, antes de suicidarse: su autopsia también mostró que padecía encefalopatía traumática crónica severa.

Chris Benoit, ex campeón de lucha libre de la WWE y referente de dicho espectáculo, mostraba graves daños cerebrales, según los estudios posteriores a su muerte; en 2007 asesinó a su esposa y a su hijo de siete años, antes de ahorcarse con los cables de su máquina de pesas.

Junior Seau y Ray Sterling, quienes también brillaron en la NFL, no llegaron al extremo de asesinar a nadie, pero se suicidaron tras mostrar síntomas de depresión y deterioro cognitivo; en ambos casos se les diagnosticó ETC post mortem.

Riesgo latente

Las ETC son frecuentes en los deportes de contacto, sobre todo en golpes frecuentes en la cabeza y el cuello, y poco a poco existe ma-yor conciencia sobre su riesgo potencial, no a corto, pero sí a mediano y largo plazos, comentó a la agencia Sputnik el doctor mexicano Mario Mercader.

Referente regional en la medicina deportiva, Mercader explicó que hay protocolos específicos para lidiar con conmociones cerebrales y otro tipo de traumas cráneo-encefálicos asociados a deportes de contacto físico, como el futbol americano, el boxeo o las artes marciales mixtas.

Que un atleta se retire no implica que se acaben los riesgos: quedan posibles secuelas, y lo más recomendable es vigilar y dar seguimiento, agregó el también presidente de la Asociación de Medicina para el Deporte del Distrito Federal y defensor a ultranza de la prevención en materia de salud.

En tal sentido, valoró el impacto que tuvo hace una década el filme Concussion, protagonizado por Will Smith, que visibilizó los daños cerebrales provocados por la acumulación de golpes, colisiones, cabezazos y otras acciones dañinas, pero glorificada por ciertos deportes.

En la cinta, basada en hechos reales, Smith interpreta al médico nigeriano Bennet Omalu, quien realizó el primer diagnóstico de ETC en Mike Webster, ex jugador de futbol americano que se quitó la vida a los 50 años por sus recurrentes dolores de cabeza, aunque su antiguo equipo informó que había muerto de un ataque al corazón.

La película contribuyó a crear conciencia entre los amantes del futbol americano, que acabaron rindiéndose a la evidencia y adoptaron protocolos más estrictos para lidiar con las conmociones cerebrales y proteger a los deportistas, aunque el peligro persista.

Tristeza y condolencias

Por su parte, entrenadores y jugadores de la NFL expresaron su tristeza y condolencias el martes por el atentado en la oficina de la liga en Manhattan.

Varios coaches, incluidos Aaron Glenn, de los Jets de Nueva York, y Brian Daboll, de los Gigantes, comenzaron sus conferencias de prensa haciendo referencia al tiroteo. Glenn expresó que deseaba que fuera una mejor mañana, y Daboll lo calificó de un hecho trágico en el 345 de Park Avenue.

Sólo quiero comenzar abordando la violencia sin sentido que ocurrió en Nueva York, dijo Raheem Morris, entrenador de los Halcones de Atlanta. Enviamos nuestros pensamientos y oraciones a todos los involucrados.

Andy Reid, entrenador de los Jefes de Kansas City, dijo que sus pensamientos y los de su personal están con las personas afectadas.