El duelo entre México y Costa Rica adquirirá un significado especial en la Copa Oro 2025. Más allá de otorgar el liderato del Grupo A, será el primer enfrentamiento entre dos técnicos mexicanos al frente de distintas selecciones en un torneo oficial: Javier Vasco Agui-rre tiene la encomienda de mantener la jerarquía del Tricolor, mientras Miguel Herrera buscará romper una racha de 12 años en la que los costarricenses no han podido salir con el triunfo en esta rivalidad.

Miguel estuvo al frente de la selección en Brasil 2014, por supuesto que conoce nuestra forma de vida, la idiosincrasia, pero al final los jugadores son los que llevan el plan de juego. Nuestra participación se limita a cambios, no es tan tangible; es difícil saber hasta dónde incide un entrenador en las decisiones (dentro del campo). No veo ventaja, somos dos viejos conocidos, sostuvo Aguirre.

Tanto México, vigente campeón, como Costa Rica han sido contundentes en la fase de grupos; ambos tienen seis unidades y los tricolores lideran de manera momentánea el sector A por diferencia de goles. El choque de este domingo determinará al que tomará la cima rumbo a los cuartos de final.

Si bien Vasco Aguirre no reconoce de manera abierta que ha estudiado el estilo de Herrera, sí lo revela entre líneas. Recuerda desde que se enfrentaron como jugadores a finales de la década de 1980 –época en la que él se acercaba al retiro, mientras Miguel despuntaba–, así como los duelos que tuvieron ya como estrategas en la Liga Mx.

Ahora, Aguirre deja claro que Herrera es un timonel al que le tiene respeto y cariño, al tiempo que reconoce su estilo de juego dinámico, por lo que espero un encuentro complicado. No obstante, destacó: en la Nations League terminamos con la jerarquía norteamericana y somos también el campeón de la Copa Oro, eso nos permite sentirnos uno de los favoritos, no el principal, sino uno de ellos, respetando a todos los rivales de la región que han crecido.

Para México, el juego parece tener un valor deportivo –en el que se juega el liderato del grupo y se prepara para el Mundial–, así como el logro de tener a dos tricolores al frente de distintas selecciones. Sin embargo, para Costa Rica, los enfrentamientos contra México tienen un mayor simbolismo.

La más reciente ocasión que los ticos vencieron a México fue en 2013 en la eliminatoria al Mundial 2014. En toda la historia, ambos han disputado 55 juegos, en los cuales el Tricolor sale con un balance de 34 victorias y 15 empates, mientras Costa Rica sólo ha ganado en seis ocasiones.

La posibilidad de romper esa racha y la jerarquía del Tricolor recae ahora en Herrera, uno de los técnicos con mayor prestigio en el futbol mexicano con dos títulos de liga y quien también dirigió a la selección.

Los sentimientos los tendré hasta el momento del partido. Ahora estoy concentrado en lo que debemos hacer. Lo que quiero es ganar para pasar primeros de grupo. Hoy me debo a Costa Rica y a su gente, que me ha tratado muy bien, dijo un Herrera que se mostró un poco más cauto, alejado del carácter franco y explosivo que lo caracteriza.

Es muy importante este juego porque México siempre ha sido potencia en el área, tiene a grandes futbolistas en muy buenos equipos y una liga de mucho nivel. Su selección es muy competitiva, para nosotros es un parámetro y lo tomamos con mucha seriedad, agregó Keylor Navas, el veterano arque-ro estrella de Costa Rica.

Aun cuando México va por la hazaña de retener el título de la Copa Oro y ganar confianza rumbo al Mundial 2026, donde será anfitrión con Estados Unidos y Canadá, también ha encontrado en este torneo un espacio para destacar, pues es la primera vez que tiene a tres directores técnicos como representantes. Además de Aguirre y Herrera, también está Luis Fernando Tena al frente de Guatemala; un escenario que da aliento ante el exceso de entrenadores extranjeros que hay en la Liga Mx.

Hay buenos técnicos mexicanos en todas las categorías, en poco tiempo haremos que esto gire. Hablé con la Federación Mexicana de Futbol para mejorar el curso de entrenadores. No tengo nada en contra de los foráneos, pues son bienvenidos los que aportan. Por ahora para los nuestros, quizá es mirar a Centro y Sudamérica, no hay de otra, sostuvo Aguirre.