l 1º de mayo anterior se cumplieron 140 años del nacimiento de Patricio Redondo Moreno. El acontecimiento, en 1885, fue en El Cubillo, Guadalajara, España.
Redondo fue maestro primario y, desde tempranas fechas, utilizó el seudónimo Paco Itir
, producto de la suma desordenada de las ocho letras que componen su nombre. Con esa firma, Patricio suscribió numerosos artículos periodísticos que, con frecuencia, rematan con la expresión ¡Salud!, que también solía pronunciar al final de sus discursos.
En 1920, Redondo se tituló con demora y en diciembre obtuvo plaza definitiva como maestro nacional en la escuela unitaria de niños de Puigvert de Lérida, en Cataluña. Fue anarquista, rebelde, anticlerical hasta la médula. Siempre directo, tuvo serios enfrentamientos con los curas y el obispo de Lérida; el párroco de Puigvert lo señaló públicamente por haber solicitado un divorcio que nunca llegó.
Patricio permaneció en Puigvert hasta principios de 1934. En los comienzos de esa estancia, después de un encontronazo con el también anarquista José de Tapia, maestro de Montolíu de Lérida, pueblo próximo, los dos acabaron siendo amigos entrañables, de por vida, pues amaban su profesión.
Los niños de ambas escuelas rurales tuvieron oportunidad de conocerse, jugar e intercambiar experiencias. Iban felices de excursión a la escuela vecina y después, en reciprocidad, recibían en la propia a los compañeros.
Durante ese periodo, el 14 abril de 1931, brotó la segunda república española. Antes, al principio de año, Paco Itir había permanecido por meses en la cárcel. La república le regresó la libertad.
En fecha imprecisa nació el Grupo Batec (latido). Redondo y Tapia formaron parte del núcleo de los organizadores. El grupo tuvo una intensa vida magisterial y algunos de sus integrantes, a partir de diciembre de 1933, anunciaron el advenimiento de la cooperativa española de la técnica Freinet.
Desde un año antes, Redondo y Tapia, junto con sus alumnos, habían hecho los primeros ensayos españoles del texto libre. Los estudiantes compusieron unos cuadernos para chuparse los dedos. La publicación de Puigvert se tituló L’afany. El inspector escolar Herminio Almendros propició en España la utilización de la imprenta Freinet, primero en Lérida y después en Huesca y Barcelona.
En 1934, los dos maestros dejaron Lérida, por concurso pasaron a de-sempeñarse en escuelas graduadas de la provincia de Barcelona. Fue a partir de entonces que Paco Itir se encargó de dirigir la escuela graduada de niños de Villanueva y Geltrú.
Ese año, la sede de la cooperativa pasó de Lérida a Barcelona. Patricio Redondo fue asiduo escritor en Colaboración, boletín de la cooperativa, y continuó como autor de artículos en diversos periódicos.
En 1935, año oscuro republicano, Paco fue hecho prisionero por segunda ocasión, estuvo en la cárcel modelo de Barcelona. En Villanueva, bajo la supervisión de los maestros de la graduada, se imprimieron cuatro cuadernos: L’afany (segunda etapa), Llavor, Salut y La Nau.
Transcurrían los intensos tiempos republicanos cuando en julio de 1936 estalló la guerra civil. Redondo participó unos meses (noviembre de 1936 a junio de 1937) como consejero maestro del Consejo Nacional de Asistencia Social, encomienda que dejó pronto, pues, a partir de mayo, había sido nombrado inspector-maestro de la zona del Garraf.
Aunque en guerra, los ideales republicanos favorecían la utilización de la imprenta escolar; fue así que la graduada de Villanueva y Geltrú fue declarada oficialmente escuela de ensayo a base de la técnica Freinet, con una subvención especial (principios de 1938).
Redondo participó en el Comité de Defensa Local y en otros organismos, así como contribuyó a recibir niños evacuados por la guerra. Se encargó de organizar la vida escolar de Villanueva, tal como lo describe en sus artículos. Logró para su escuela el nombre de Grupo Escolar Natacha, en reconocimiento al célebre Alejandro Casona y, al final de la guerra, como opositor del franquismo, Patricio tuvo que salir huyendo a Francia hasta poder embarcase a América.
El navío llegó, aunque no era su destino, al puerto de Coatzacoalcos el 27 de julio de 1940, para de ahí pasar a San Andrés Tuxtla, Veracruz, donde fundó la Escuela Experimental Freinet, introduciendo la técnica del texto libre.
Alquiló una modesta casa y se valió de un herrero para fabricar una prensa escolar, y así comenzar a publicar los cuadernos Xóchitl, Mexicanitos y Tonatiu, entre otros. Formó maestros (los hermanos Julio y Eulogio Chigo, Manuel Bueno y Mauricio Márquez, los principales). Fue duro, desde siempre, con los estudiantes indisciplinados, su mano se hacía sentir.
Paco Itir fue profesor de lengua y literatura española en la secundaria por cooperación del lugar, y estudió una maestría en pedagogía en la Universidad Veracruzana, en Xalapa, obteniendo el título en 1960, con 75 años a cuestas. Practicó el género epistolar, se rodeó de amigos (Alberto Beltrán y Hermila Solana ocuparon un lugar especial); los padres de familia lo ayudaron, constituyeron la Asociación Protectora de las Técnicas Freinet.
Dio inicio a la construcción de su escuela, que no alcanzó a inaugurar, pero que funciona en la actualidad. San Andrés Tuxtla se convirtió en la segunda patria de Paco Itir, donde falleció el 31 de marzo de 1967. ¡Salud, Paco!
Dedico este artículo a Jorge F. Hernández, él sabe por qué.
¡Elevemos la mirada de la educación!
* Profesor en la UNAM
