Tokio. Investigadores japoneses están probando un fármaco pionero que puede hacer crecer dientes nuevos para quienes los hayan perdido, una alternativa a dentaduras falsas e implantes. A diferencia de los reptiles o los peces, que remplazan su dentadura regularmente, los humanos y otros mamíferos en general sólo disponen de dos juegos de dientes.

Pero escondidas bajo las encías están las raíces durmientes para una tercera generación, asegura Katsu Takahashi, jefe de cirugía oral en el Instituto de Investigación Médica del Hospital Kitano de Osaka, en el centro de Japón.

Su equipo inició en octubre los ensayos médicos en el Hospital Universitario de Kioto, y administró a adultos dicho fármaco que, según afirman, tiene la capacidad de impulsar el crecimiento de estos dientes ocultos. Es una tecnología completamente nueva en el mundo, afirma Takahashi a la agencia Afp.

Los tratamientos prostéticos usados ante la pérdida de dientes debido a caries, enfermedades o lesiones a menudo son costosos e invasivos. Restaurar los dientes naturales tiene claramente sus ventajas, dice Takahashi, que lidera el proyecto de investigación.

Los ensayos en ratones y hurones sugieren que bloquear una proteína llamada USAG-1 puede activar el tercer juego. Los investigadores han publicado fotografías de laboratorio de animales con dientes regenerados.

Revolución en medicamentos

En un estudio publicado el año pasado, el equipo dijo que el tratamiento con anticuerpos en ratones es efectivo para la regeneración de dientes y puede ser un gran avance en tratar anomalías dentales en humanos.

Por ahora, estos dentistas priorizan las necesidades de los pacientes que, por una enfermedad hereditaria, carecen de seis o más piezas en la mandíbula.

Dicho padecimiento afecta a 0.1 por ciento de la población que sufre graves problemas al masticar. En Japón, a menudo se pasan la adolescencia usando una mascarilla facial para esconder los vacíos en su boca, afirma Takahashi. Este fármaco podría ser una revolución para ellos, agregó.