En América Latina y el Caribe, los impuestos al tabaco aportan en promedio 0.5 por ciento de la recaudación total, lo que representa aproximadamente un tercio del promedio de los costos médicos anuales atribuibles al tabaquismo, concluyó la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

Según el informe La tributación del tabaco en América Latina y el Caribe, realizado por el organismo, la recaudación de impuestos indirectos al tabaco en la región representa entre 0.01 por ciento (Barbados) y 2.58 por ciento (Chile) de la recaudación tributaria total.

Los costos sociales y económicos del consumo de tabaco en los países de la región superan significativamente los ingresos recaudados por impuestos al tabaco, señaló la OCDE.

El documento muestra que si bien los países de la región han alineado gradual pero parcialmente su política fiscal sobre el tabaco con las mejores prácticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el progreso del impuesto especial a este producto se ha estancado desde 2012.

La recaudación promedio por cajetilla de cigarrillos vendida legalmente aumentó de 1.2 a 2 dólares entre 2008 y 2016. Sin embargo, esta recaudación promedio aumentó sólo ligeramente desde 2017, lo que refleja la ausencia de reformas ambiciosas, destacó la OCDE.

Confió en que un aumento de los impuestos al tabaco tenderá a generar una mayor recaudación en el corto plazo, aun cuando se reduzca el consumo de tabaco, y en que la reducción de los costos sanitarios, económicos y sociales atribuibles al tabaquismo será mayor y tendrá un impacto neto positivo para el presupuesto público.

Sobre la posibilidad de que el aumento de los impuestos al tabaco potencie el comercio ilícito, sostuvo que esto no debería ser un impedimento para reformar. Esta preocupación exige más bien que se adopten medidas para combatir el comercio ilícito, señaló.

La OCDE comentó que los impuestos al tabaco en los países de América Latina y el Caribe deberían indexarse a la inflación y al crecimiento de los ingresos reales para reducir la asequibilidad de los productos de tabaco.