Madrid. Hay formas para recibir un portazo en la nariz. Si el Real Madrid se crece en la Champions, en la Liga de España parece destinado a un nuevo tropiezo en esta campaña. Ayer no sólo perdió ante un equipo modesto como el Girona, sino además cayó por goleada de 4-2 y todas la dianas las marcó un solo hombre, el argentino Valentín Castellanos. Esto compromete todavía más a los merengues, con 30 puntos, en la lucha por el título y consoli-da al Barcelona que lleva ventaja de 11 unidades a siete jornadas del fin de temporada.

Una derrota en un tramo decisivo, en el cual el Madrid se apresta a disputar la final de la Copa del Rey contra Osasuna y una semifinal de la Liga de Campeones contra el Manchester City.

Castellanos, máximo goleador de la MLS con New York City FC en 2021, completó su gesta en algo más de un hora.

El argentino de 24 años desnudó a la zaga merengue. Fue una noche soñada, dijo Castellanos. Anotó a los minutos 12, 24, 46 y 62 y se llevó una ovación de pie por parte de los hinchas de Girona en el estadio Montilivi cuando fue sustituido al 72.

Jugamos un gran partido contra un gran rival, uno de los mejores del mundo, indicó el ariete. Es una felicidad, nunca me imaginé esto. Disfrutando con la gente, mi familia, la afición de Argentina que siempre apoya. Eso es fundamental.

Castellanos está por completar su primera temporada tras llegar a préstamo cedido por el NYFC, propiedad del City Football Group, dueños del Manchester City.

Girona escaló al noveno puesto gracias a su segunda victoria en tres partidos. El club catalán vol-vió a la división de honor lue-go de tres años de ausencia.

El Barcelona podría abrir una distancia de 14 puntos sobre el Madrid, con siete partidos por disputar, si hoy derrota como visitante al Rayo Vallecano. Y el Atlético de Madrid, tercero en la tabla, podría acercarse a tres puntos de los merengues si supera de local al Mallorca.

Vinicius Junior recortó por los merengues a los 34 minutos con un cabezazo picado a centro de Marco Asensio. Fue la décima diana del atacante brasileño en la Liga y la 22 en todas las competiciones.

Lucas Vázquez hizo el segundo de los blancos a los 85, después de una asistencia de Vinicius desde la línea de fondo.

El Betis, con el mexicano Andrés Guardado de titular y durante 46 minutos en la cancha, no pudo pasar del empate sin goles como local ante Real Sociedad.

En un duelo directo por la última plaza para la próxima Liga de Campeones, el resultado dejó al Betis del técnico chileno Manuel Pellegrini seis puntos detrás del conjunto vasco.