Para generar una gran cantidad de datos y observaciones astronómicas que permita a los científicos obtener un nuevo entendimiento del universo, comenzó operaciones la quinta generación del Sondeo Digital del Cielo Sloan (SDSS-V por sus siglas en inglés), en el que participan científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Se trata de un revolucionario sondeo del cielo que dará un nuevo impulso a los estudios científicos del cosmos, el cual, mediante tres proyectos de mapeo, analizará la formación y evolución de las galaxias, incluyendo la Vía Láctea y los agujeros negros supermasivos que habitan en sus centros.

El SDSS-V es posible gracias a un consorcio internacional formado por más de 20 instituciones académicas de 10 países, explicó Sebastián Sánchez Sánchez, investigador del Instituto de Astronomía de la UNAM.

Financiado por las instituciones que la integran, entre ellas la UNAM, así como por subsidios de las fundaciones Alfred P. Sloan, Nacional de Ciencia de Estados Unidos y la Heising-Simons, se centrará en tres áreas principales de investigación llamadas Mappers, que observarán más de 6 millones de objetos en el cielo.

Sánchez informó que se realizarán tres sondeos, a los que han llamado mapeadores o mappers del cielo.

El primero es Mapper de la Vía Láctea, un muestreo de las estrellas individuales de nuestra galaxia, que permitirá distinguir qué edad tiene cada una de ellas, así como sus propiedades y cantidad de metales. Es el muestreo más ambicioso que existe sobre esos cuerpos celestes, detalló el astrónomo de la UNAM.

El segundo muestreo, Mapper del Volumen Local, es del gas ionizado del que se forman las estrellas en el medio interestelar, tanto en nuestra galaxia como en las cercanas. Su composición química es herencia de las estrellas que existieron antes y es el proyecto en el que el IA está más interesado, pues vamos a ser responsables de la reducción y el análisis de datos, que se harán en México desde Ciudad Universitaria, destacó.

El tercero, llamado Mapper de los Agujeros Negros, es el mayor catastro de agujeros negros supermasivos en galaxias muy lejanas.