Doha. Mientras el Liverpool y el Monterrey ultiman detalles hacia el partido de la ronda de semifinales del Mundial de Clubes, a realizarse hoy, el brasileño Flamengo se instaló en la final tras vencer 3-1 al Al-Hilal, y con ello volvió a darle honor al futbol sudamericano.

Un año después de que el modesto Al-Ain emiratí dejó a River Plate fuera de la final del también llamado Mundialito, el Mengao quedó a la espera para conocer a su rival que saldrá del choque entre el inglés Liverpool y el mexicano Monterrey.

Pese a la victoria final, durante 45 minutos el fantasma de una nueva eliminación del representante su-damericano recorrió el estadio Internacional Khalifa de la capital qatarí.

El Flamengo sufrió, sobre todo, en la primera parte en la que no encontró cómo hacer daño al campeón asiático, que se mostró muy ordenado en defensa y peligroso a la contra, con el francés Bafetimbi Gomis, el italiano Sebastian Giovinco y el peruano André Carrillo volviendo loca a la defensa del Mengao.

A la pausa se llegó, además, con la ventaja saudita tras el tanto anotado por Mohammed Alburayk al minuto 18, con un disparo desde el interior del área al que no llegó Diego Alves.

El técnico portugués del Flamengo, Jorge Jesus, admitió tras el juego que tuvo que calmar a los jugadores porque emocionalmente el foco no estaba en el partido, pero destacó que somos un equipo mental y físicamente muy fuertes.

El campeón de la Copa Libertadores jugó mejor en la segunda parte. Logró el empate anotado por De Arrascaeta, rematando a puerta vacía un pase de Bruno Henrique. La entrada en el tramo final del veterano Diego Ribas fue clave. Nada más pisar la cancha, el mediapunta abrió a la banda derecha para Rafinha, cuyo centro lo cabeceó a la red Bruno Henrique (78).

Y cuatro minutos después sentenció con otro pase de Diego Ribas a Henrique, éste buscó ceder hacia Gabriel Barbosa, pero el pelotazo lo cortó Ali Albulayhi enviando el balón a la red, al minuto 82. Al-Hilal acabó con diez jugadores tras la expulsión con roja directa de Carrillo al 83.

El Flamengo ya espera rival para el domingo. “Será un gran partido; nosotros ya estamos en la final y ahora a esperar el próximo adversario, con humildad, respetando igual que hicimos durante todo el año", explicó Bruno Henrique.

En la rueda de prensa previa al juego, el técnico del Liverpool, Jürgen Klopp, dijo que ante los Rayados siente un respeto máximo. Conozco al entrenador y su situación en la Liga. Están en gran momento. Tienen una forma específica de jugar y buenos futbolistas. Agregó que el futbol mexicano no es sólo Hugo Sánchez, aunque confesó desconocer la ubicación del país: Por cierto, ¿México es Sudamérica, Centroamérica o el Sur de Norteamérica?

Antonio Mohamed, técnico del Monterrey, afirmó que su equipo buscará sin miedo el marco rival. La idea es salir al campo contrario y medirnos de igual a igual. No venimos a ver qué pasa, sino a competir.