Turín.

La selección mexicana de basquetbol varonil dio un paso decisivo en su debut en el repechaje olímpico, al vencer de manera sufrida 75-70 a Irán, victoria que da a la quinteta tricolor el pase a las semifinales del torneo, en la última oportunidad para conseguir un boleto a Río.

El técnico del equipo, el español Sergio Valdeolmillos, salió con un cuadro titular compuesto por Paul Stoll, Juan Toscano, Jorge Gutiérrez, Héctor Hernández y Lorenzo Mata. Los mexicanos fueron superior desde el inicio del primer periodo con ventaja de 17-4, pero su margen se redujo a 17-14.

Durante el segundo cuarto ingresaron Francisco Cruz y Orlando Méndez, quienes revolucionaron la ofensiva para establecer una distancia de 27-19, la cual ampliaron para llegar a la orilla de la primera mitad con pizarra de 36-26.

El tercer episodio resultó catastrófico para los tricolores, cuando los iraníes pasaron de un 38-48 a 47-48. En ese momento, Hernández marcó dos puntos y a partir de ahí México retomó el control de las acciones y se colocó 53-47.

La tensión continuó para el equipo de los 12 Guerreros durante el cuarto episodio, ya que los rivales volvieron a acercarse 56-57 y tomaron la delantera 59-57 con un tiro de tres puntos de Behnam Yakhchali, a 5:50 minutos del final.

Los segundos transcurrieron con uno o dos puntos de diferencia, pero cuando restaban 1:06 minutos Stoll anotó un triple para escaparse 66-64; luego Cruz y el mismo Stoll estuvieron inspirados a la ofensiva para completar el desenlace 75-70.

Francisco Cruz fue el jefe de los tricolores con 18 unidades, al acumular cinco de nueve disparos de dos y acertar su único lance de tres. Asimismo, sumó cuatro rebotes y dio dos asistencias.

México jugará hoy contra la invicta Grecia, ante la que disputará el liderato del grupo.

En conferencia de prensa, el entrenador Valdeolmillos alabó el trabajo defensivo de su equipo para avanzar a las semifinales del torneo: Fue un partido que empezamos bien, sobre todo a nivel defensivo, que es lo que necesitamos y queremos en estos momentos, aunque nos faltó mayor organización en el ataque.