n su más reciente Estudio económico de América Latina y el Caribe (2011) la Comisión Económica de las Naciones Unidas, para América Latina y el Caribe (Cepal) establece que el PIB conjunto (33 países) ascendió en 2010 a 4.993 billones de dólares, siendo las mayores economías la de Brasil (41.8% del total), México (20.7), Venezuela (7.8), y Argentina (7.4) (Gráfico 1). El crecimiento regional fue en 2010 de 5.9%, se estima para 2011 de 4.7 y se proyecta para 2012 de 4.1%.

Las economías que más crecieron en 2010 fueron las de Paraguay (15%), Perú (8.8), Uruguay (8.5), República Dominicana (7.8), Brasil (7.5) y Panamá (7.5), y se estima que las de mejor desempeño en 2011 serán Panamá (8.5), Argentina (8.3), Haití (8.0) y Perú (7.1%).

En el periodo 2002-2010 los países con más alto crecimiento promedio fueron: Panamá (6.9% anual), Perú 6.3, República Dominicana 5.8, Argentina 5.6 y Cuba 5.5

El PIB por habitante en la región aumentó 4.7% en 2010. El crecimiento promedio 2002-2010 más alto corresponde a Cuba (5.4% anual), Panamá 5.1, Perú 5.0, Argentina 4.5, Uruguay 4.4 y República Dominicana 4.2. En México el aumento fue de 1.0%.

Inversión Fija

El crecimiento económico tiene una correlación directa con el monto, la orientación y la calidad de la inversión (formación bruta de capital fijo) que el país realiza en forma consistente en construcción, equipo y maquinaria para la producción. Dado el rezago económico y social de la región, esta inversión fija debería ser anualmente de un 35% de su PIB, cuando menos, proporción lejana aún para los países que avanzan en elevar este porcentaje, como Perú (29% en 2010), Haití (27.5), o Colombia (25.1) (Gráfico 2). Los países con mayor inversión promedio en el pasado quinquenio son: Haití (27.6%), Honduras y Nicaragua (26.5), y Perú (24.9%).

Empleo y salarios

En estrecha relación con la inversión y el crecimiento, las políticas para generar empleo formal (con prestaciones) están siendo exitosas en varios países (Gráfico 3). En la década anterior (2000-2010), Brasil aumentó 47% su empleo formal, Argentina 53, Chile 57, y Nicaragua 73. México apenas lo elevó 15%.

El mejoramiento salarial es, asimismo, determinante no sólo en la elevación del nivel de vida de la población, sino también del dinamismo de la demanda agregada. Como indicador, el salario mínimo real (quitando la inflación) en la pasada década aumentó 28% en Chile, 74 en Nicaragua, 82 en Brasil y 221% en Argentina (Gráfico 4). En México disminuyó -4%.

Inflación

El incremento de precios al consumidor en la región fue de 6.5% en 2010, con altos niveles en Argentina (10.9) y Venezuela (27.4%) (Gráfico 5). En el lustro anterior (2006-2010), registraron la mayor inflación promedio: Venezuela (25.1% anual), Nicaragua 10.0, Argentina 8.8 y Costa Rica 8.8%.

IED neta

Destacable es la presentación que hace la Cepal de la Inversión Extranjera Directa Neta, esto es, el saldo entre la IED que extranjeros realizan en el país y la que residentes del país realizan en el exterior. El saldo de esta IED neta fue en 2010 para América Latina de 70 mil millones de dólares (Gráfico 6). Por países, el mejor saldo receptor fue el de Brasil (36 mil 919 millones de dólares), seguido de Perú 7 mil 113, Chile 6 mil 351, Argentina 5 mil 247 y México 4 mil 335.

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