Diversos sectores se oponen a privatizaciones

Costa Rica no firmará TLC con EU si se pretende la ''colonización''

DPA, AFP Y REUTERS

Washington, 17 de diciembre. Estados Unidos y cuatro países centroamericanos alcanzaron el miércoles un acuerdo de libre comercio, tras una sesión maratónica de negociaciones, informó un funcionario nicaragüense. Sin embargo, las negociaciones sufrieron un revés el martes, cuando Costa Rica afirmó que necesitaría al menos otra ronda de pláticas, en enero, para completar su parte del pacto. El presidente Abel Pacheco aseguró que no firmará un tratado con Estados Unidos si lo que se pretende ''es un proceso de colonización'', y la decisión fue aplaudida por sectores empresariales, sindicales y políticos de ese país, que se oponen a la privatización de sectores estratégicos.

El representante de Comercio de Estados Unidos, Robert Zoellick, reconoció hoy por primera vez que la intención de Washington al avanzar en acuerdos regionales de libre comercio con países latinoamericanos es hacer inevitable la celebración de un acuerdo continental.

A pesar de que es la primera vez que un jerarca del gobierno de Estados Unidos lo admite públicamente, no es nueva la idea de que Washington pretendía avanzar en acuerdos bilaterales y multilaterales para aislar a Brasil y presionar en favor del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), de la cual está excluida Cuba.

Los diversos sectores de Costa Rica que rechazan el pacto dijeron que el resto de naciones que signaron el acuerdo claudicaron ante Washington, mientras analistas locales señalaron que los resultados de las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y Centroamérica ''han resultado ser un fracaso para la integración regional y de consecuencias desfavorables para la economía centroamericana''.

Cosa Rica afirmó que necesita más tiempo para negociar, sobre todo en temas agrícolas, de telecomunicaciones y seguros, que Washington reclama. El gobierno estadunidense lanzó sobre la mesa, de última hora, otra exigencia engorrosa para Costa Rica: la apertura casi inmediata y total del negocio de seguros, que está bajo monopolio del Estado costarricense.

Con anterioridad Washington había pedido apertura en telecomunicaciones, tema demasiado sensible para San José, e incluso amenazó con excluir al país del tratado que firmó con países centroamericanos si no cambiaba de opinión.

El acuerdo socavará derechos de trabajadores, alertan sindicatos

El Tratado de Libre Comercio (TLC) ''socavaría más los derechos de los trabajadores en América Central y en Estados Unidos'', dijo Bill Klinefelter, director de Política del sindicato de acero estadunidense. El tratado ''tiene profundos errores'' y es ''desastroso'' para los pequeños campesinos y trabajadores, estimó Vicki Gas, del Washington Office on Latin America (WOLA), con sede en Washington.

El representante estadunidense Richard Gephardt criticó al gobierno del presidente Bush por ''vender a los trabajadores estadunidenses'' al incluir débiles protecciones laborales en el acuerdo y abrir la puerta a más importaciones. Gephardt es un demócrata de Missouri que compite en las internas para lograr la candidatura presidencial de su partido en las elecciones de 2004.

Armando Flores, economista y director del Comité de Defensa del Consumidor, dijo que ''el CAFTA (por sus siglas en inglés) vino a romper con el proceso de integración centroamericana porque al final Centroamérica se dividió. Unida hubiera negociado más fuertemente a su favor''.

El presidente del Consejo Centroamericano Textil y de la Confección, el costarricense Miguel Schyfter, acusó a los gobiernos centroamericanos de haber ''traicionado'' los intereses de los textileros durante la negociación del tratado de libre comercio con Estados Unidos.

Por su parte, el economista Roberto Rubio, dirigente de la Iniciativa Centroamericana para el Comercio, Integración y Desarrollo, afirmó que, pese al optimismo oficial acerca de los resultados de las negociaciones del CAFTA, ''lo cierto es que preliminarmente podemos decir que habrá retrocesos para nuestro desarrollo económico''.

Sin embargo, la aprobación del acuerdo, fuertemente criticado por sindicatos estadunidenses preocupados por la pérdida de empleos, enfrentaría una dura batalla en el Congreso. Los sindicatos de Estados Unidos ya han dicho que se esforzarán para lograr que no se apruebe el acuerdo con Centroamérica, pues según ellos implicaría más traslados de empleos estadunidenses a otros países.